生まれながらにして凶運の持ち主の俺はファンタジー異世界への転生ボーナスがガチャだった時の絶望感を忘れない。

第一章 その最凶、異世界へ

龍を駆る姫君

　どこからともなく現れ、ワイバーンの首を叩き斬った女は、ルゼルノの方を向いた。

　目が合い、ハッと息をのむ。その女はルゼルノが今まで見てきたどの女よりも、綺麗だった。

　だが、ただ綺麗なだけではない。華やかさの中に自分と言う芯をしっかりと持っていて、触れる者すべてを切り裂きそうな雰囲気を醸し出している。

　例えるならば、そう、まさに薔薇のような女だった。

「無事……みたいだな？　皇帝陛下」

「お前は一体……！？」

　抱き着いてきているミランダは既に気絶しているようで、身もだえすらしない。

　そんな様子を見て、ルゼルノの目の前の女は一瞬考えた後、素早く身をひるがえして、馬がいなくなった馬車の前に立って、ワイバーン達を睨み付け――

「俺は皇帝陛下の愛娘、レティシオン・アーレングラディ・セントラル・クオレツィアの騎士、カイリだっ！　皇帝陛下に手を出そうというのなら、この俺を倒してからにしろっっ！！」

　高々と名乗りを上げた。

　それは猛々しく、雄々しく、周りにいたワイバーンですら一歩後ずさるほどの気迫だ。

「レティだと……！？　レティは無事なのか！？」

「ええ、シオンは無事です。皇帝陛下。すぐにあなたの娘さんも来ますから、絶対に死んじゃダメですよっ！」

「取り囲めっ！　取り囲んで焼き尽くせぇええ！」

　ワイバーンがうなり声をあげて一斉に飛び上がる。

　広げた大翼はカイリと言う女騎士の数倍はあろうか。とにかく、先ほどの不意打ちのような一撃ならともかく、地面に足をついて勝てるような相手には、ルゼルノには見えなかった。

　あっという間にワイバーンたちが空中から女騎士を中心として四方八方に取り囲む。

　あそこからブレス攻撃でも受けたものなら、たまったものではない。

　いくら手練れの騎士、召喚された勇者と言えども、この数のワイバーンの炎を防ぐことは難しいだろう。

「ワイバーンよっ！　この反逆者たちを焼き尽くせっ！！」

　ワイバーンの首のあたりに乗っている、甲冑を纏った男が号令を出すと、ついにワイバーン九匹の口から同時に火炎が吐き出された。

　馬車の天蓋を吹き飛ばされていたので、その熱量をルゼルノはしっかりと感じてしまう。

　ルゼルノはすべてのモノがゆっくりと動くように見えた。

　これが死ぬ前に視る光景であろうか。

　そんな推測をしながら、眼球だけを動かしワイバーンの背に乗っている騎士を見る。

　甲冑の下の表情はうかがい知れないが、その佇まいは堂々としていて、これですべてが終わると確信している顔だった。

「相手は一人だっ！　一気に畳み掛けて、消し炭にしろっ！！」

　対するカイリは、棒立ちのまま。

　そこでルゼルノは信じられないものを目にした。

　カイリは、嗤っていたのだ。

　それは楽しくてしょうがない、という風でも、死を覚悟した狂った笑いでもない。

「相手が一人？　冗談だろ？」

　そうカイリが呟いた瞬間、頭上から強大な『力』を感じた。

　――グォォォォオォオオオオオオオオ！！

　腹の底から響く、先ほどのワイバーンの声とは全く質量の違うドラゴンの声がし、頭上から光が降り注ぐ。

　ワイバーンが放った炎ではない。

　頭上から降り注いだ光は明らかに異質なものだった。

　例えるならばそう、神の如き威容を誇る光だった。

「な、なんだアレはっ！？　ワイバーンではないぞ！　上級の龍族かっ！？」

　目の前で起こった事が信じられないという様子で、敵は慌てふためいている。

　ルゼルノは敵の目線が釘付けになっている、自らの頭上を見た。

　そこには、ワイバーンよりもはるかに大きく、白く神々しい色をしたドラゴンがいた。

　純白のドラゴン。

　そんなもの、思い当たるのは一つしかない。

「ま、まさかあれは、最高神様と共に戦場を駆け抜けたという、聖龍グングーニルかっ！？」

「……そうです。あれが白井、じゃなかった。最高神アレンが乗っていたというグングーニルです。その翼は嵐を巻き起こし、牙と爪はありとあらゆるものを切り裂く。体は老いず、病まず、飢えず、どんな攻撃にも耐えうる鱗を持ち、吐息はすべての攻撃を完全に防いだ……そして、そんなすごい龍に乗っているのは――」

　ついにグングーニルはワイバーン達の目の前まで迫ってきた。

　ワイバーン達はなぜか動揺しているようで、先ほどまでの凶暴性はまったくない。乗っている騎士たちの言うことも全く聞いていないのだ。

　ルゼルノはさらにグングーニルの背に乗っている一人の少女の姿を見て、我が目を疑った。

「あ、あそこに乗っているのはレティではないかっ！？」

「ご名答です。陛下！　さぁやるんだ、シオン！　お父さんとお母さんを助けるんだっ！！」

―――――

「行くのじゃニルニル！　お主の力で、ワイバーン達を蹴散らし、父上と母上を救ってくりゃれ！」

　シオンが号令を出すと、グングーニルの身体が輝きを増した。

『我が力、とくと見るがいい』

　シオンの頭の中に、グングーニルの声が流れくる。

　圧倒的なまでの存在感と、絶対的な力を感じさせるグングーニルは、背にシオンを乗せたまま、一体のワイバーンの首をめがけてかみついた。

　あまりに速く、無慈悲な一撃。

　その長く鋭い牙が、ワイバーンの首をやすやすと貫いた。

　飛び散る鮮血。

　声にならぬ叫びをあげて、ワイバーンはぐったりと倒れ伏した。

　その様子を他の八騎のワイバーンはしっかりと見ていた。同族を殺されたことに怒りを感じたのだろう。すさまじい咆哮を上げ、騎士の制止も聞かずにグングーニル目掛けて急降下をした。

『ワイバーンでありながら、我に挑みかかってくるとは敵ながら見上げた奴らよ。』

「ニルニル！　どうするのじゃ！？」

『あわてるな我が主よ。この程度で倒れ伏す我ではないわ』

　八方からバラバラに迫るワイバーン達をグングーニルはどうするつもりなのだろう。シオンの眼はすぐそこまで迫ってきているワイバーンにくぎ付けだ。

　その時、スキルの発動をシオンは感じた。

　自身の魔力など、足元に及ばぬほどの絶大なる力。

　ゴォ、という喧しい音と共に、空から光の柱が降り注ぐ。それはグングーニルに鉤爪を向けていたワイバーンの背中に、深々と突き刺さった。

　まるでそれは七色に光り輝く槍のようだった。

　その槍に一瞬にして貫かれたワイバーンは魔力光へと姿を変え、背に乗っていた騎士すらも塵も残さず消滅させた。

『まずは一匹――どうした、貴様等も誇り高き龍種であろう。一度仕えた主を見捨て、逃亡するわけではなかろうな？』

　グングーニルは残りの七騎すべてに語りかけているようだった。

　それにさらに怒りを増幅させるワイバーン達は、もう戦法も連携も、なにもできていなかった。

　ただただ、突進し、牙をむき、光の槍に貫かれるだけ。

　それを都合六度繰り返す。

　そして、最後の一匹になった。

「も、もうやめろワイバーン！　逃げるぞ！　やめろって言っているだろう！」

　騎士はみっともなく叫ぶが、ワイバーンはグングーニルを睨み付けていて、言うことを聞いていない。

　相対する巨大なドラゴンの重圧に、ついに騎士は耐えられなくなったようで、必死でワイバーンの手綱を引き、落ち着かせようとする。

　だが、主人のソレを鬱陶しく感じたのか、ついにワイバーンは背中の騎士を振り落とし、口から出した業炎で騎士を焼き尽くした。

『オマエヲ、ユルサナイ……！　ゼッタイニ、ユルサナイ……！』

　ワイバーンの声が、シオンの頭の中に入ってくる。

　先ほどまで念話を使えなかったはずの、ワイバーンの声だ。

　念話を使えるのは、優れた龍種である証拠。それが意味する事とは、まさにこの戦いの中で、ワイバーンが進化を遂げたということだった。

　念話を操るワイバーンは背中を向け、全速力でセントラルへと逃げていく。

「あのワイバーン、念話を使うじゃと！？　追うのじゃニルニル！　奴を逃がしては、後の障害に――」

『くっ、ハハハハ！　進化したのか、我との戦いで！　敵ながら、見上げた男よ！　いいぞ名もなき龍種よ。主人を殺し、誇りを捨てた龍よ。この場はその勇気に免じてお前を見逃してやる。』

「な、何を言っておるのじゃ、ニルニル！？」

『抵抗の意志がなくなった同族を殺すようなこと、掟が許さん。それがたとえ主の命令だろうとな。契約した時に言ったではないか。主の指示は聞くが、それは掟の範囲内にしてもらう、と』

「それは……そうじゃが」

『なれば話は分かったな？　主よ。それでは我はこれで失礼する』

　グングーニルは地上に降り、身をかがめてシオンに降りるよう促した。

　その言葉に従い、シオンはゆっくりとグングーニルの背中から降りる。

『そう、カイリよ』

「は、はい？」

　いきなり名を呼ばれたカイリは、驚きでそう返すのが精いっぱいだった。

　出逢って、背中に乗せてもらったときは急いでいたし、シオンの事で頭が一杯だったので恐れを感じなかったが、こうして改めて見てみると、やはりグングーニルの巨体は、否応なく人間の本能の恐怖を呼び起こしてくれる。

　だが、そんなカイリの心情とは裏腹に、グングーニルは朗らかな声で笑った。

『そう怯えるな。麗しき御仁よ。先ほどの一撃、見事だったぞ。どうだ、我の妻にならんか？』

　ぽかん、と言う擬音がちょうどいい程、カイリは開いた口がふさがらなかった。

　速攻で拒否に走ろうとするが、カイリが口を出す前にグングーニルの前にシオンが躍り出た。

「何を言っておるのじゃ！　ニルニル！　それ以上主様と口をきいたら、もう二度と呼び出さんぞ！」

　シオンは真っ赤な顔でグングーニルをしかりつけた。

　すると、グングーニルは心底嫌そうな顔をし、

『――それは困るな。では、また会おうぞ。カイリ』

　カイリに別れを告げ、跡形もなく消え去ったのだった。