たのしい自由研究

「自由研究はどうするの？　そろそろ夏休みも終わりでしょ」

「うん。それでね、明日ちょっと遠出してくるから」

「あんまり遅くならないようにね」

「はーい」

　★

　今年の自由研究は昆虫採集に決めた。

　珍しい虫を探して、今日は山近くの林に入っていた。

　お隣のサトルくんと、妹のメグちゃんも一緒だ。

「あのチョウチョ、きれい！」

　メグちゃんが声を上げる。

　その蝶は虹色に光って見えた。

　すごい、もしかしたら新種かも!?

　三人で夢中で追いかけていたら、急に目の前が開けた。

　林の中でそこだけ円く、木も草も生えていない空間。

「あれは、なに？」

　メグちゃんとサトルくんが空を見上げていた。

　二人の視線を追うと、丸くて大きな鉄の塊が浮かんでいる。

　その真ん中あたりが虹色に光った。

　──そして足元から、地面の感触が消えた。

　僕ら三人は、空中に吸い上げられていた。

　★

「自由研究は終わりそう？」

「うん、今日は3匹も捕まえたんだ」

「よかったじゃない。今回は何をしてるの？」

「地球人採集」