ここは日本の異能島！

オクトーバー編

真夜中の聴取

　夜。

　時刻は0時を回った頃だろうか？

　真っ白なテーブルに、真っ白な室内。

　スタンドライトが机を照らす中、仲良く3人並んで座る悠馬、夕夏、朱理の姿が見える。

　いや、実際は3人とも緊張した表情を浮かべているのだが。

「待たせてしまったすまないな」

　ゆっくりと開く扉から中へと入ってきたのは、日本支部現総帥の寺坂と、警視総監の篠原（美月のお父さん）。

　悠馬にとっては、お義父さんになるかもしれない存在だ。

　華奢な美月と違い、筋骨隆々な彼女の父親を目にした悠馬は、少し怯えたような表情を浮かべながら会釈をしてみせる。

　なんで事情聴取で警視総監が出てくるんだよ。

　悠馬は心の中で嘆く。

　なぜ3人が、こんな真夜中に事情聴取を受けることになったのか。

　その原因は、もう言わずともわかるだろうが、オクトーバーからの悪羅という、二大犯罪者と接触した為だ。

　なにやら日本支部は、会話内容から何まで、悪羅に関する記録を全て残しておきたいようだ。

「では早速。話を聞かせてもらおう。君らが話すのは、鏡花が負けた後からだ」

　慣れた手つきで、筆を走らせる篠原。

　さすがは警視総監というべきなのか、動きに無駄がない。

「オクトーバーは彼女を…夕夏を手に入れると言っていました。なので鏡花さんがやられた後、止むを得ず応戦しました」

「それはいい。流石にオクトーバーや悪羅と遭遇して、異能を使うなとまでは言わない。況してや、誘拐をしようとしていたなら、尚更だ」

　今回の件で、悠馬が犯罪者となることはなかったようだ。

　ちょっとだけ安心している悠馬は、コツンと筆を叩いた篠原に反応し、背筋を伸ばす。

「私が聞きたいのは、戦いではなく、彼らの目的についてだ。何かおかしなところはなかったか？他の目的は？」

「あ…オクトーバーが…結界を使いました」

　篠原の質問で重大なことを思い出した悠馬は、その出来事を口にする。

「何ぃ！？」

「それは本当か？」

「はい。確かに、結界 ミカエルと言ったのを聞きました。あれは間違いなく、結界だったと思います」

　国家でも把握していなかった、オクトーバーが未だに結界を使えるという事実。

　驚きのあまり一度席を立った寺坂は、慌てて席に着き、平静を装おうとする。

「篠原総監。僕から質問、いいですか？」

「なんだ？」

　筆を走らせる篠原に、浮かんだ疑問をぶつけようとする悠馬。

「犯罪者の中で、結界を使えた前例はあるんですか？」

「チンピラならある。だが、大犯罪者の中で結界を使えたという記録はない。君も結界を使えるなら、わかるだろ」

　前例のない事態。

　だからこそ、寺坂も篠原も驚いている。

「他には？」

「世界を変えると言っていました。それには夕夏が必要だとも」

　何をしたいのかは結局わからずじまいだったが、世界を変えるためには、夕夏の力が必要だということで間違い無いのだろう。

「後は…悪羅はオクトーバーのことを仲間だと言っていました」

　これが1番の問題だ。

　オクトーバーと悪羅が繋がっている。

　今までそんな情報を得ていなかった各支部は、その話を聞いたら大パニックになることだろう。

　個々としての危険度もかなり高いというのに、その2人が組んでいるということは、国家を滅ぼしかねない、何かの拍子に国を潰してしまうかもしれない。

　そんな不安が残る。

「そのくらいです」

「…そうか。君たちは？何か感じなかったか？」

「いえ…」

「私たちも、悠馬くんの聞いた話しか…」

「わかった。ありがとう。聴取は終わりだ」

　筆を止めた篠原は、調書をパタンと閉じると、机に手を置いてお辞儀をする。

　それに合わせるようにして、寺坂、夕夏、朱理、悠馬もお辞儀をする。

「そしてここからは、1人の親としての話だ。ありがとう。君たちがいなければ、私の娘も、他の生徒も怪我を負っていたかもしれない」

　美月の父親である篠原は、警視総監としてではなく、1人の父親として深々と頭を下げる。

「いえ…頭をあげてください」

　美月は悠馬の彼女なのだから、守って当然だ。

　悠馬は優先順位として、ホテルの中にいる美月が伴う危険は少ないと思っていたが、念のため逃す準備もきちんと行なっていた。

「私からも。鏡花を助けてくれてありがとう。…足の骨折と肋骨が折れているようだが、一生傷になるようなものはなかった。本当にありがとう」

　深々と頭を下げる寺坂。

　おそらく、回し蹴りをした際に骨が折れたのだろう。

　しばらく担任としてのお仕事は出来ないはずだ。

　少し寂しくなると思いながらも、無事だということを聞いて安堵する悠馬は、2人のお偉方からの視線を見て、首を傾げる。

「どうか…したんですか？」

「……暁闇…闇を使ったな？」

「…そりゃあ…使わないと勝てませんでしたし…」

　闇を使わずに勝てるなら、苦労していない。

　そう言いたげな悠馬は、この期に及んで闇を使うなと言いたいのか？と言いたげに口を尖らせながら反論する。

「周りの状況からするに。君は学年の友人たちに、暁闇だとバレたということになる。これからの学校生活はどうしていくつもりだ？」

「…それは…考えてなかったです」

　篠原の指摘を受けて答えを出せなかった悠馬は、顔を下に向ける。

　あの時は必死で、みんなが守れるならそれでいいと、なんの躊躇いもなく闇の異能を使ってしまった。

　だから明日の朝、いつも通りの生活に戻れるのか心から不安だ。

「知っていると思うが、暁闇は畏怖の対象だ。今横にいる2人からは受け入れられているかもしれないが、必ず君に怯える生徒もいることだろう」

「そうですね」

「居心地が悪くなったら、連絡して来なさい。新たな学校を用意する」

「…はぁ」

　明日には、悠馬の居場所はクラスにないかもしれない。

　暁闇だとバレてしまった今、その可能性が高いと判断した篠原は、悠馬に逃げ道を作ってあげる気でいた。

「君も随分と丸くなったな」

　悠馬と篠原は、顔を合わせるのは1度目ではない。

　初対面は3年前、悠馬が闇堕ちして間もない頃だ。

　その時の悠馬を覚えている篠原は、悠馬＝危険因子、嫌い。というイメージを定着させていたが、今の落ち着いている悠馬を見て、少しは信頼してくれているようだ。

　美月からは、お父さんは暁闇嫌いだから。などと聞かされていた為、どんな冷たい言葉で罵られるんだろうか？と恐怖を感じていたが、そんなこともなかった為安堵する。

　彼は案外優しいのかもしれない。

「それで…そんな君に尋ねたいことが…いや、お願いしたいことがある」

「なんですか？」

　真剣な表情の篠原。

　そんな彼の真剣な表情を見た悠馬は、改まって返事をする。

「最近、ウチの美月が男と遊んでいるらしいんだ。何処の馬の骨か調べておいてはくれないか？調子に乗ったクソガキならば、いずれ社会的に消さねばならんからな…」

　メラメラと燃え滾る、篠原の闘志。

　前言撤回だ。美月のお父さんは怖すぎる。

　多分だが、悠馬が美月とお付き合いしてます。と言っていたら、この場で血祭りにあげられていたことだろう。

　先ほどまでの落ち着きのある調書と違って、娘のこととなると容赦のないおじさん。

　その姿は、総一郎を彷彿とさせる。

「は、はぁ…見つけたら報告しますね」

「お願いする。美月のヤツ、お盆に帰省した時も、男と連絡を取ってニヤニヤしていてな…見つけたら絶対に許さん」

　ごめんなさい。その連絡をしてたの、絶対に俺です。

　そんなこと口が裂けても言えないが、身に覚えのあることばかりの悠馬は、冷や汗を流しながらコクコクと頷く。

　ここでバレたら、本当に殺されてしまう。

「では。これにて全ての話が終わった。下に車を用意してあるから、ホテルまで送らせよう」

　話し終えた篠原がそう告げると同時に、スーツ姿の女性が現れ、悠馬たち3人を案内し始める。

「こちらにどうぞ」

　指示に従い、外に出る。

　エレベーターへと乗り込んだ3人は、寺坂と篠原に見送られ、一階に到着していた黒い車に案内される。

「さぁ、行きましょう、悠馬さん。今日は朝の8時から、総帥邸の見学ですよ」

「うげ…」

　悠馬の手を引く朱理。

　オクトーバーと戦う前はウキウキワクワクしていて、明日が待ち遠しいなどと思っていた悠馬。

　しかし、現状疲れ果てている悠馬からしてみれば、早起きというのは地獄そのものだ。

　早く帰って寮で休みたい。

　ってか、総帥邸見学中止にしろ。

　そんなことを心の中で嘆く悠馬は、朱理に手を引かれ、夕夏の手を引きながら、車の中へと乗り込んだ。

　＊＊＊

「寺坂くん。どう思う？」

「オクトーバーが善人だとでも言いたいんですか？」

　悠馬たちが帰った静かな室内へと戻った寺坂と篠原。

　2人は椅子に座ることもなく、壁に寄りかかって話を始める。

「可能性の話だ。私は数年前、オクトーバーと共に仕事をした事がある」

「それは初耳ですね…聞かせてもらってもいいですか？ヤツがどういう人間だったのか」

　寺坂の知らない、オクトーバーの話。

　寺坂は総帥に就任したのは、世界大戦後の為、オクトーバーの悪い面についてしか知らない。

　報告書を漁ればオクトーバーがどんなことを成し遂げたのか、どういう経歴なのかくらいは出てくるだろうが、それについて調べていなかった寺坂は、初めてオクトーバーの総帥時代の話を聞くこととなる。

「今から8年ほど前。ゲルナンの悪夢という話は聞いたことはあるか？」

「はい。当時のアメリカ支部総帥を襲撃し、後遺症を残した人物ですね」

　当時最悪の犯罪者と言われ、今で言う悪羅の立ち位置に君臨していた人物だ。

　昔の悪羅は暴れてはいたものの、実力は定かではなく、小物テロリストという認識だった為、当時はゲルナンがかなり危険視されていた。

　話だけは聞いた事があるのか、少し内容を知っていた寺坂は、深く頷く。

「ゲルナンは日本へ逃亡した。当時は紅桜家に警官の服を着せ、総一郎さんを筆頭にして沖縄本島で迎え撃つこととなった」

「紅桜に…」

　今では考えられない事だ。

　この国の裏であるはずの紅桜を、表で使うという行為。

　当時はそれほど、ゲルナンを危険視していたのだろう。

「そして緊急来日してくれたのが、オクトーバーだった」

　日本へ逃亡した犯罪者を討つため、ロシアからわざわざ来てくれたオクトーバー。

「ゲルナンは総一郎とオクトーバーを前にして、流石に負けると判断したのか、追い詰められてから1人の民間人を人質にした」

　当然だ。

　総帥2人を目の前にして、普通の人間は助かるなどと考えはしないし、2人の総帥の後ろには紅桜に警察まで控えているのだ。

　悪羅ほどの実力がなければ、それを真っ向から相手にするということはできない。

「ゲルナンは、この民間人を助けたくばこの場から手を引けと脅した。それを聞いた総一郎は、手を出せなくなったよ」

　自国の民を犠牲にして名声を得るか、それとも自国の民を救い、犯罪者を逃すか。

　即答するには難しい、選びようのない選択肢だ。

「しかしオクトーバーは違った。彼はなんの躊躇いもなく、ピストルの引き金を引いたよ」

「…それはどちらに？」

　民間人を撃ち抜いたのか、ゲルナンを撃ち抜いたのか。

　今のオクトーバーなら、間違いなく民間人を撃ち抜いているはずだ。

　そんな事が頭によぎった寺坂は、真剣な表情で篠原を見つめる。

「もちろん、ゲルナンをだ。奴は少し強引なところがあったが、世界を平和に導くために身を粉にして尽力してくれた。この世界がより良くなるなら、私はいくらでも対価を支払うと、よく言っていた」

　一歩間違えば民間人を傷つけていたかもしれないが、オクトーバーの選択は間違ってはいなかった。

　篠原の言う通り、強引な一面はあるものの、善悪の区別、そして思想は正しい人物、総帥の器に相応しかったのかもしれない。

「……オクトーバーは、あのお方と繋がりがあると思いますか？」

「悪羅はあのお方と敵対している可能性が高い。つまり、オクトーバーはあのお方と繋がっていないはずだ」

　あのお方。

　過去に益田と繋がりを持ち、人を使徒に変える謎の力を提供する人物。

　もし3人が繋がっていたら、大惨事だ。

　この世界の犯罪者のトップ3が協力をする可能性は低いと知った寺坂は、ホッと息を吐く。

「現状、1番の危険因子は暫定であのお方…という可能性が高いのか…？」

　オクトーバーは結界を使える。

　つまり神は、オクトーバーの行動を容認している。

　ならば協力している悪羅も結界を使える可能性が高いわけで、ならば敵対しているあのお方が、神々が見放した危険因子という可能性が高くなる。

「いや。悪羅も犯罪者で、オクトーバーも犯罪者。いくら神々が容認しようと、私は許すつもりはありません」

　神々が許そうが、2人が人としてやってはいけない過ちを犯したのは事実だ。

　危険因子であることに変わりない。

「そうだな。そうだった。いや、悪いな。昔の仕事仲間だったからか…どうにもな…」

　少しだけ引っかかっているのか、寺坂の指摘を受けて自分自身を納得させようとする篠原。

　知り合いが犯罪者になっていれば、気になるのも、気にかけるのも仕方のないことだ。

「では…私も鏡花のところへ行ってくる」

「ああ。気をつけて」

　聞きたいことを聞いた寺坂は、篠原に手を振り、その場を後にする。

　向かう先は最愛の人、寺坂絶賛片思い（？）中の、鏡花の元だった。

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お義父さま！！！