第14話 山での訓練
第03節 冒険の準備〔4/7〕
◇◆◇ 翔 ◆◇◆
エラン先生監督の下、俺たちは山に入ることになった。
主目的は、そこで狩りをすることで、「武具で動物の命を絶つこと」を実行することだけど、同時に山歩きや野営のノウハウを学ぶことも含まれる。
俺は中学時代、山歩きが好きだった。
幻想世界に憧れ、冒険に憧れていた俺は、親戚の姉さん（叔母さん、と呼ぶと怒られた）に連れられて何度も山に入ってはキャンプをしたりした。実際、猟師さんの指導の下、パチンコを使ってウサギやカモを狩り、捌いたこともあった。姉さんが事故で死んでからは、何となく山から離れてしまったけど。
とはいえ、今の俺たちは平成日本の優れたサバイバル道具・キャンプ用品を持っている訳ではない。テントひとつ採ってみても、この世界では「雨避けの布」でしかない（それも、完全な撥水加工ではないから水が染み出る危惧もある）。そうなると、俺たちにとっては今まで以上に劣悪な環境、という事になる。
また、俺たちが使えるようになった〔亜空間倉庫〕も、エラン先生と一緒では使う訳にはいかない。エラン先生個人は信頼に足る人間だと思えるけれど、まだ結論を出すには早過ぎる。そしてエラン先生個人を信用出来ても、この国の騎士としての〝ブロウトン騎士爵〟を信頼して良いのかどうかもわからない。
そして、エラン先生監督の下での訓練行、である以上、五人全員がエラン先生の監視を逃れる瞬間があるとは思えない。つまり、〔亜空間倉庫〕を使えるチャンスはない、という事だ。だとしたら。
◇◆◇ ◆◇◆
出発前、俺たちはエラン先生から、刃物を二振りと弩、そしてその矢弾をそれぞれ10本渡された。
刃物は、所謂小剣とナイフである。
本来、「ショートソード」は騎兵の持つ「ロングソード」に対して歩兵の持つ剣を指して言う。けれど、今回渡されたのは。
「ショウ。キミが望んだ、接近戦時の武器だ。最後に頼る武器になるから、大事に使いなさい」
とはいっても、戦いにのみ使う刃物ではない。木を削ったり、枝を払ったり。
平成日本の登山道具の山刀としての使い方を求められた剣、という事になる。
そして、もう一振りの刃物は。
「こっちは、倒した獲物を捌く為のモノだ。血脂が付くから、手入れを怠らないように」
これは、干し肉を削いで炙る時に串の代わりにもなる。つまり、二振りとも生活用の刃物という事だ。
また、弩。
狩猟では、刃物よりこちらを使う。そもそも、ウサギにしろシカにしろ、獲物は刃物の届く距離に近付くまで待ってはくれない。当然逃げる。だから、獲物に気付かれる前に息の根を止める（最悪でも逃げ足を封じる）攻撃手段が必要になるのだ。
平成日本でも、狩猟に槍を使うことはあるが、それは罠にかかって身動きが出来なくなった獲物の止めを刺す為に使うに過ぎない。
◇◆◇ ◆◇◆
まだ雪の残る山に入り、獲物を追う。
足跡やフンを見つけ、獲物の生活圏を特定し、息を潜めて待ち、そして狩る。
初日の猟果は、エラン先生がウサギを2羽。俺と松村さんがそれぞれ1羽ずつ見つけたけど、仕留め損なった。
けれどその他、足場の悪い場所での疲労の少ない歩き方とか、視界の利かない森の中での索敵（周辺確認）のやり方、食べられる山菜や木の実、薬草等、更には薪にし易い枝とそうでないものの見分け方などのサバイバル知識。冬場に於ける効率的な暖の取り方。
俺にとっては既知の知識も含まれていたが、安全が約束された平成日本のサバイバルと、危険と隣り合わせのこの世界でのサバイバルでは、まるで意味が違う。
例えば夜。平成日本で野営する際に考慮することは、基本的に気候の問題だ。つまり、降雨や降雪、強風、そして冷気。野生の獣に対する配慮は、むしろ「野生動物のテリトリーには基本近付かない」「野生動物を刺激しない」等という事になり、場合によっては動物除けの薬品を撒くこともある。
しかしこちらでは、野獣や魔獣、そして「人間」。つまり、生き物に対する警戒も必要になるのだ。
平成日本で野営中に誰かが来たら、それは同好の士だから一緒に杯を酌み交わす、行きずりの友となる（俺は未成年だから、酒は飲めない。ということになっている）。しかし、こちらの世界では他人の野営地に足を踏み入れるのは、基本悪人だけである。ラノベで見られるような、美女が助けを求めて、なんていうのは現実では十中八九、美人局の類である。
だから、不寝番が必要になる。
◇◆◇ ◆◇◆
「そういえばショウ。長柄の武器を手に持って、でも内懐に入られた時の対処がどうの、って言っていたよな？」
野営中、焚火を囲みながら、エラン先生がそんなことを言い出した。
「いざ、という時に武器を持ち替える隙なんかない。だがそういう時、無手で組み打つやり方を覚えておくと、その状況になったときの手段が一手増える。
私が冒険者になりたての頃、先輩冒険者に教えてもらったんだ。お前も、覚える余裕はないかもしれないが、それでも知っているだけで価値があると思うぞ」
無手での組み打ち。空手や柔道、合気道のような武芸なのだろうか？
「取り敢えず、ショウ……は、見ていろ。
そうだな、シズ。ちょっと相手をしてくれ」
「はい、わかりました」
そして松村さんは、大刀を構え、エラン先生に向かって振り下ろした。
その次の瞬間起こったことは。俺の想像を超えていた。
エラン先生が、松村さんの足元に転がったのだ。
松村さんの振り下ろす大刀に向かい、エラン先生は一気に距離を詰めた。
そして、自身の体を半回転させながら松村さんをその大刀ごと背負う形になった。
が。
松村さんは、大刀を放りながら先生を踏み越えるように位置と向きを変え、そのままの勢いで先生の脚を刈ったのだ。体が前方に流れていた先生はそれをこらえることが出来ず、そのまま投げられてしまったという訳だ。
それは、柔道で言う「内股」。あまりにも鮮やかに決まった為、先生も何が起こったのかわからないといった表情になっていた。
「先生が行おうとした業。それは、あたしたちの世界でいう柔道の一本背負いの型です。
宜しければ、その業を先生に教えたという、先輩冒険者さんのことを聞かせてくださいませんか？」
松村さんの言葉を、先生だけではなく俺たちもまた、呆然とした思いで聞き入っていたのであった。
（2,764文字：2017/12/06初稿 2018/03/01投稿予約 2018/04/27 03:00掲載予定）
・ 一本背負いは柔道にしかない技ではありません。相撲や合気道など、日本武道には標準の技です。
