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第9話　草枕と膝枕

　思わず私は、むすびの温もりに安心しきって眠ってしまいそうになった。

　私の肩にもたれかかったまま、むすびは眠っている。

　私が体勢を崩すと肩にもたれかかっていたむすびの頭が、私の肩からずり落ちて今度は私の膝に乗る。

　これが俗に言う膝枕というものなのだろうか？

　むすびの安らかな寝顔を見つめていると、ついつい私は微笑んでしまう。

　むすびは格好良さとか、可愛さとかはお世辞にも余り持っているとは言えないのだけれど、その代わりに圧倒的にそれらを凌ぐ何かを持っている。

　今までは、その正体が良く分からなかったのだけれど、むすびの安らかな寝顔を改めて見て分かった。

　何よりも、誰よりも、むすびは愛しいのだ。

　たとえば青空のように嘘偽り無く、愚直なところとか…。

　自分の弱さを痛感しながらも、尚この世界に立ち向かう姿とか…。

　それが他の人には決して無いむすびの強さなのかもしれない。

「私は、君がいるだけで大丈夫だよ」

　私は、むすびの頭をそっと撫でながら、彼を起こさない程度に呟く。

　小窓の外に見えるビルとビルの隙間で、月が白銀色の光を放っている。

　残酷な世界の冷たさは知らない間に姿を消して、むすびと私の温もりだけが私の感覚の中に残っていた。

　悴んだ手は、いつの間にか温もりに満ちていた。

　私も温かくも脆い幸せを噛み締めながら、眠りに着いた。