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15.恋話

　ギルドでメリーちゃんと合流してクエストに来た。

「だあああ！！！」

「フォイヤーバール！」

「アイスバール！」

　3人が戦っているところをメリーちゃんと2人離れたところで見守っていた。

「……ヒール」

　遠隔からでもヒール出来るようで、メリーちゃんは誰かが怪我をするとヒールと唱えていた。最初にオレガンの手を握ってヒールしてたことを、ダズたちが驚いていたことにも納得した。

「あらら、皆さんお強いのね」

　知ってはいるけど、やっぱり強いなあと思った。

「……うん」

　メリーちゃんはあまり話してくれないが、ちゃんと反応を返してくれる。可愛い。

　しばらく気付かれないようにメリーちゃんの方を見ていた。

……ん？なんていうか、目は口ほどに物を言うというか……

「もしかして、ダズのことが気になってる？」

　さっきから、ダズのことを目で追っている気がしたのだ。

　ピャッと小さな肩が跳ねた。ふるふると震えながらこっちを向いたメリーちゃんは、涙目で顔が真っ赤だった。頭はギ……ギギッ……と効果音がつきそうな動かし方だった。

「聞いてしまってごめんなさい！」

　私は慌てて謝った。聞かれたくないこともあるのは私が1番よくわかってるのに！

　しばらくお互い黙っていたが、口を開いたのはメリーちゃんだった。

「……あの、クロエさんは……ベルと恋人なんですよね」

「ええ、そうよ」

「……どうやって、その……」

　顔を真っ赤にして何やらもにょもにょ言っていた。

　っっか〜〜〜！！！可愛い！！！こんな森のど真ん中クエストの真っ最中で甘酸っぱい恋愛トークができると思わなくて心弾ませた。

　幸い、メリーちゃんは話しつつヒールしてくれているようだし、会話を続けることにした。

「どうやって恋人関係になったか、ってことであってる？」

　こくんとうなずいた。

　ベルは身分を隠しているようだし、舞踏会のことは言わない方がいいのよね。

「ええと、知り合いが集まる場があったんだけどね、ベルとはそこで出会ったの。一目惚れした〜って言ってくれてね」

「……ひとめ、ぼれ！」

　メリーちゃんの目がキラキラしていた。気になるお年頃だもんね。

「それから恋人になったのよ」

「……そうなんだ」

　そしてメリーちゃんは私のことをチラッと見て、もじもじしながら

「……どうしたら、そんなに可愛くなれますか」

と聞いてきた。

　メリーちゃんはそのままで充分可愛いよおおお、と思ったが流石に口にこのまま出すわけにもいかないので、

「相手が、どんな好みか知るといいかもしれないわね。そのままでも可愛いと私は思うんだけどな」

と言った。

「……ダズの……好み」

　やっぱりダズか〜！にやけ顔を出さないように私は全神経を集中させた。

　にしても意外だったわ〜、ダズって豪快じゃない？年も少し離れているし……根掘り葉掘り聞きたいけど、そんなことしたら嫌われちゃうかも……。

「そういえば、ベルとリサはこのこと知ってるの？」

「……ベルは知らない。……リサは知ってる。でも、リサは、知らないふり、してくれる」

　下手にサポートするよりは、見守った方がいいという考えだろう。変に刺激すると、叶わぬ恋になるどころか、パーティメンバーの不仲に繋がっちゃうもんね。それは避けたいな。

「私に、協力できることがあったら言ってね。それ以外は、私も知らないふりしておくわね」

「……ありがとう」

　みんなの方を見ると、ちょうど戦闘が終わったところのようだった。

「がっはっは！いい汗かいたぜ」

「すっきりしたっす〜」

「悪い、待たせたな。2人とも大丈夫か？」

　私とメリーちゃんは顔を見合わせて笑った。

「なんか2人で仲良くなってるっす〜！ずるいっす〜！私も混ざりたかったっす〜！！！」

「また今度女子会しましょうよ」

「……リサも一緒にね」

「明後日！明後日はどうっすか！私空いてるっす！遊びましょうっす〜！」

「私は大丈夫よ」

「……シスターに、聞いてみる」

　きゃっきゃしているのを尻目に

「俺たちも男子会するか？」

「がっはっは！その時はスイーツではなく酒だろうな！」

とダズとベルが話していた。

◇

　その後、みんなと別れ、ベルが家に送ってくれて、ボフンとベッドにダイブした。

「随分と楽しそうだったじゃないノ」

「うん！楽しかった！」

「それは良かったです。クロエ様、湯あみの準備が出来ましたよ」

「ありがとうチャイ、ちょっと待って」

　そういってブレスレットを確認した。今日来れないかという連絡が何件も入っていたので、行けなくてごめんねと返しておいた。

ぴこん！

　新しいメッセージが届いた。リサから個人宛だった。

"明後日空いてないっすか〜？例の会開くっす！ついでにベルの彼女さんが来るっすよ〜！"

　ずっと、嘘を吐き続けるのは嫌だと思っていた。もしかしたら、ここで打ち明けるのがいいかもしれない。この2人に打ち明けたら、ベルガーにも話しやすくなるかもしれない。

　私は明後日、この2人に自分のことを打ち明ける決心をした。

メリーちゃん回でした。

読んでくださりありがとうございます！