死体
「ひっ！？」
飛び起きる。ガイコツだ！
「熱ちっ！？」
左手を焚き火に突っ込んでしまった。あわてて川に飛び込んで手を冷やす。良かった、大した火傷じゃない。服がガッツリ濡れてしまったが。
川の中から遠目に確認する。やはりガイコツだ。それも動物じゃなくて人間の死体だ。上半身だけが見えている。これ、岩と岩の間にはさまってるのか？
近寄って見てみる。まちがいない。おれがコケの生えた岩だと思っていたものは、コケの生えた岩にはさまれた、コケの生えた人体だったようだ。
ガイコツの頭部、ドクロの下は、革鎧のようなものを着ているようだ。そこにもまばらにコケが生えている。それで茶色っぽい岩だと思ってしまったのか。
「この人も……ゲームの参加者なのか？」
おれの知る限り、革鎧は現代人の服装ではない。この死体が何百年も前のものでない限り、おれと同じ【プレイヤー】の成れの果てだと考えるのが自然だ。
「いったい、いつからここに……？」
死体が白骨化してコケまで生えるのに、何年かかるのだろう。森の中の生態系については何も分からないが、数日とか数週間でないことは確かだろう。
仮に十年でこうなるとして、じゃあこの意味不明なデスゲームは十年以上続けられてるのか？ そんなに長いこと警察や国から見つからないで済むものなのか？
やっぱりここは、日本じゃないような気がする。どこか外国の私有地、たとえば大富豪の所有する無人島のような、治外法権がまかり通る場所なんじゃないか。
隔離された【ゲームフィールド】に大勢の【プレイヤー】が拉致されてきて、RPGの登場人物のように剣や鎧を持たされ【モンスター】と戦わされ、死んだら死んだでこうやって放置されているのでは。というか、おれがここに連れてこられたのも、こういう【ゲームオーバー】になったプレイヤーの補充要員としてなんじゃ……
ぶるぶるっ
急に寒気が止まらなくなった。おれたちは何に参加させられてるんだ。とんでもないスケールの犯罪だ。こんな危険な場所には、どこからも助けが来ないんじゃないか。下手すればいつかおれもこんな風に……。目の前の死体が他人に見えなくなってきた。
おれは彼（彼女かもしれない）を埋葬してやることにした。
