第百八十六話 新たな神
天と地の境には、何が有るのだろう。
その境界を越えたら、何が見えるだろう。
人は天を仰ぎ、見果てぬ彼方の夢を見る。
だが人は知らない、そこは世界を造りし者の住まう国。
人知を超える神の世界。
☆ ☆ ☆
邪神ロメリアが消滅してから十日が過ぎ、神気を少し取り戻した女神フィアーナが、地上に再び舞い降りた。
約束を果たし、女神フィアーナが日本に繋がるゲートを開く。それは同時に空と翔一にとって、ペスカや冬也と長い別れの始まりでもあった。
それぞれの想いを胸に、空と翔一はゲートの前に立つ。
涙は流さないつもりだった。だが、自然と瞳から溢れてくる。どれだけ涙が溢れても、笑顔は決して崩さない。
空と翔一は笑って手を振る。
空は天を仰ぎ誓う。必ずここに戻って来ると。
翔一はその瞳に刻み込む。親友とその妹の姿を。
冬也は祈る。二人の幸せな未来を。
そしてペスカは言葉を紡いだ。
「いつか、また会おうね」
辛い戦いの日々だったが、過ぎてしまえば短い様に感じる。日本にいれば、漫然と過ごしただろう日常は、完全に覆された。当たり前の価値観は、大きく揺るがされた。
その経験を糧とし、空と翔一はゲートに足を踏み入れる。
ゆっくりと二人の姿が、ゲートに吸い込まれていく。続いてクラウスが、ペスカと冬也に深々と頭を下げる。その瞳は決意に燃え盛っていた。
「必ず、大いなる知識を得て、戻ってまいります」
クラウスの言葉に、ペスカは力強く頷き、冬也は優しく微笑んだ。そして、クラウスの姿もゲートの中へ消える。予定通り空達を日本に送ると、女神フィアーナはゲートを閉じた。
感慨深く、ペスカと冬也は別れを嚙みしめる。ゲートを閉じた女神フィアーナは、ペスカと冬也に向かい声をかける。
「それじゃあ、私達も行きましょうか」
「はぁ？ 何言ってんだ、お袋」
「そうですよ、フィアーナ様。どこに行くんですか」
「や～ねぇ。言わなかったっけ、神の世界よ」
別れの悲しみをぶち壊す様な、女神フィアーナの発言が飛び出す。予想外の言葉に、ペスカと冬也は呆ける様に口を開けた。そして、瞬きをした後には、見知らぬ風景が二人を包んでいた。
驚きの余り僅かの間、ペスカは声を失った。そして冬也は声を荒げる。
「おいこらぁ！ ここはどこだよ！ 今度は、何を企んでやがる！」
「企むだなんて、酷いわね。ペスカちゃん、そう思わない？」
「思いませんよ、フィアーナ様。本当にここどこです？」
女神フィアーナは、その場でクルリと一回転してから、ポーズを決めて言い放つ。
「ようこそ。神の国へ」
まるで効果音が流れている様に、女神フィアーナはビシっとポーズを決めている。ペスカと冬也は、まるで興味を示さないどころか、共に頭を押さえた。
二人は辺りを見回すと、女神フィアーナに言い放つ。
「出口ってどこ？」
「出口はどこだよ！」
息の合った二人の声に、女神フィアーナは動揺している様だった。地上の生物が、決して足を踏み入れる事が無い神の世界。感動が有ってもいいはずなのだ。寧ろ、涙を流して感動してくれても、いいはずなのだ。
「あのね、二人共。ここは神の国よ、人間には来れない場所なのよ。なのに直ぐに帰るって、どういう事？」
「いや、俺は人間だし。興味もねぇし」
「うん。わたしもお兄ちゃんに一票」
「なんでよ、光栄な事なのよ。過去に人間が呼ばれた事は無いのよ」
「それは、生きてって事じゃねぇのか？」
「お兄ちゃんの言う通りだと思うよ。死後に神様になるなら有り得るけど、生きている内にってのはね」
ペスカと冬也が白い目で、女神フィアーナを見る。
二人からすれば理由も聞かされず、訳のわからない所に連れて来られたのだ、正当な反応だろう。
普通はこの様な事を拉致と呼ぶのだが、神にとっては些細な問題なのだろうか。平然と喜べと言う女神フィアーナに、ペスカと冬也は辟易させられていた。
暫くの時間、問答は続いた。やがて呆れた様な声が、遠くから聞こえて来る。
声のする方角を向くと、一柱の女神が近づいてくるのが見える。女神フィアーナは、助けを求める様に、近づく女神に駆け寄った。
「セリュシオネ、あなたからも言って頂戴。大事な用が有るのに、この子達は帰りたいって言うのよ」
「ちょっと待てお袋！ 大事な用って何だよ！ 何にも聞いてねぇぞ！」
「そうですよ、フィアーナ様。普通は用件を言ってから、連れて来ると思いますよ」
女神セリュシオネは、深い溜息をついてから、ペスカと冬也を一瞥した。
「可哀想に。君達は拉致被害者って事だね。でも、用が終わらないと帰れない。諦めて、神の協議に参加する事だ。それとフィアーナ。もう皆が集まっています。早くこの子達を連れて来て下さい」
女神セリュシオネは、淡々と言い放つ。そして再び溜息をつくと、足早に立ち去った。女神フィアーナは、その後を追いかける様に歩き出した。勿論、ペスカと冬也の手を引いて。
神の世界。そこは、不思議な空間であった。
足元には何も無い様に見えて、しっかりと踏みしめる事が出来る。部屋が現れては消え、歩く度に景色が変わる。物理的な構造を、全く理解が出来ない。とてもこの世の物質で、造られたと思えない。次元的な観点でも説明が覚束ない。
漠然と歩けば、迷いそうな空間である。女神フィアーナに手を引かれなければ、目的の場所にすら辿りつかないだろう。
やがて、忽然と部屋が現れ、一同はその中に入る。部屋の中は、体育館よりも大きいと思われる広さがあった。中央部に対し半円形型、そして階段状に据えられた席に、多くの神が座っていた。
入室したペスカと冬也に、否応なしに神々の視線が集まる。途端に場内は、騒然とし始める。
咄嗟に冬也は、ペスカを背に隠す。そして、周囲に睨みを利かせた。しかし、当のペスカは半円形上の席を見て、国会でしどろもどろに答弁する大臣の姿を、呑気に思い出していた。
「さあ、始めましょうか」
女神フィアーナの一声で、場内は静まり返る。流石は大地母神なのであろう。その堂々たる声は、普段見せない偉大な神の姿を彷彿とさせる。
そして静まり返った場内に、女神フィアーナの声が響き渡る
「混沌勢により、ラフィスフィア大陸に多大な犠牲が出ました。ですが、今こうして混沌勢は消滅し、新たな英雄が現れた事は、皆さんが周知の事だと思います。我々はこれを歓迎し、新たな英雄を神の一員として迎えたいと思います。疑義のある者は前へ」
再び静寂が議場を包む。暫く続いた静寂を壊す様に、一柱の男神が立ち上がった。
「フィアーナ。貴女のご子息はともかく、そこの娘は資格が有るのか？」
「ペスカは内に秘めた神気で、ロメリアの神域を浄化した実績があります。それが資格では不満ですか？」
それが引き金となり、議場は喧々諤々となっていく。
半神如きを神の一員には認めない。たかが人間が、我等の同胞には成り得ない。いや、混沌勢を滅ぼしたのだ、認められて当然だ。
身贔屓は許されない。何を言う、贔屓では無いだろう、実際に力を証明してみせたではないか。そうだ、あそこまで力をつけたロメリアに渡り合う事は、原初の神でも出来ぬ事だ。
騒然とする議場で、何柱かの神々は成り行きを見守っていた。
神々の世界でも、大きな影響力を持つ原初の神々。世界を造りし者の言葉は、決して軽く無い。
そんな原初の神々が、言い争いに耐えかねたのか、少しずつ口を開いていく。
「俺は賛成だぜ。なぁ雨の」
「応よ、風の。こんな面白い奴らは、他におらんだろ。所で死と生の、お主はどう思っておるのだ。不満そうな顔をしおって」
「別に、不満は有りませんよ。ただ、フィアーナの息子とは馬が合わないだけです。ただ、感情で判断する程、稚拙ではありません。私も賛成します」
原初の神々が、次々と賛同していく。そして自然と促される様に、賛同する神が増えていく。その極めつけは、二柱の女神の言葉であった。
「私は勿論賛成よ。冬也君は、未来の旦那様だもの。それにペスカちゃんは、義理の妹になるの。楽しみねぇ」
「相変わらず色ボケね、ラアルフィーネ」
「いやね、ミュール。私は愛も司るんですもの当然よ。そう言うドラグスメリア側は、どうするのかしら？」
「私も賛成よ。ただ、条件を呑んでくれたらだけどね」
「あら、条件って何かしら？」
「ロメリアの遺産が、ドラグスメリアで育ってるのよ。不味い事に成りかけてるの。その子達の力を貸して欲しい。浄化に手を貸したんだし、嫌とは言わないわよね、フィアーナ」
「わかったわ、ミュール。約束しましょう」
「フィアーナ。ミュールの言ったロメリアの遺産は、くれぐれも気を付けた方が良いかもしれません」
「セリュシオネ？ どういう事？」
「杞憂であれば良いのですが。余りにも小さかったんですよ。ロメリアの神格が」
「まさか……」
「その可能性も視野に入れておいて下さい」
「わかったわ。一先ずは、決まりで良いわね」
女神フィアーナは、議場を見渡して再び声を上げる。
「賛成多数で議案は決定とします。この時を持って、英雄ペスカ、神の子冬也は、神の一員となります」
議場が拍手に包まれる。終始、呆然としていたペスカは、拍手の音で我に返った。
「えっ！ ちょっと、とんでもない事を言わなかった？」
場違いな空気を感じていたペスカは、全く別の事を考えていた。その為、何も頭に入って無かった。
協議会が終わり、次々と姿を消していく神々。目を皿の様にし、辺りを見やるペスカ。何柱かの神は、ペスカ達に声をかけて消えていく。
再びペスカと冬也は、得体の知れない事態に巻き込まれ様としている。ペスカと冬也に安寧が訪れるのは、暫く先になるだろう。
