【６話】能力の証
「では話を戻します。その三人の誘拐された人物は、現実世界で自殺を考えていた人の一部なのです。彼らを特殊な夢の中で救う能力を、私はあなたに授けたのです」
鵜飼は乾いた唇と共にそれを聞き入れる。
「その能力を使って、あなたが夢の中で自殺者を救えば救うほど、鵜飼穂苗の蘇りに近づくのですよ。ここまで分かりましたか？」
神崎は首を少し傾げながら、鵜飼の顔を覗き込んだ。
「何となく……分かったよ……。でも本当に……穂苗は蘇るの？」
「ええ、確実に」
即答した彼女から、自信の突風が吹きすさんできた。
「何か……契約させるとか、宗教とかそういう……」
「一切ございません」
神崎はきっぱり言い切った。
「……分かった……君のこと、信じるよ……」
『穂苗の蘇生』を祈ってもうすぐ一年。
キリの良いところで何かは起こる……。
そう信じたタイミングで、『穂苗の蘇生』は必ず実現すると言い張る神崎との特異な接触が始まった。
これを偶然と片付けることなど、できるはずがない。
いや、むしろ偶然と考える方が逆に間違いであり、神様が贈ってくれたご褒美と考える方が自然といえよう。
それほど鵜飼にとって、神崎との接触はタイミングが良すぎていた。
「じゃあ僕は、具体的に何をすればいいの？ 何をすれば、穂苗を蘇らせることができるの？」
「まあそう焦らないで下さい。あなたにはまず、沢山の自殺者を救ってもらう必要があるのです」
言うと、神崎は鵜飼の右手を指差した。
「あなたの右手人差し指に、たった今、能力者となった証を具現化しました」
ハッと、鵜飼は己の右手人差し指を確認した。
「な……何……これ……。いつの間に……」
右手人差し指には、いつの間にか黒いテープが隙間無く巻き付けられていた。
一般的なセロハンテープぐらいの幅で、ゴツゴツとした手触りがある。
「これは一体……」
「そのテープは、あなたが自殺者を救えるようになった証です。自殺者を救えるようになったことを強く自覚してもらうため、具現化させていただきました」
「……そ、そうなんだ……。でも、ちょっと邪魔かも……」
鵜飼は爪を使って黒いテープをいじったが、全く剥がれそうにない。
「特定の人にしか見えませんし、無害なので大丈夫ですよ。鵜飼穂苗が蘇るまで剥がせませんし、剥がれません」
それを聞いて、鵜飼は黒いテープをいじるのを止めた。
「今日はここまでにしておきましょう。自殺者を救うことができる特殊な夢の詳細については、来週の金曜日にあなたが見る『夢の中』でお話しさせていただきます」
言うと、神崎はドアの方に手を差し伸べた。
「ではもう帰っても良いですよ。お疲れ様でした」
その前に、もう一度確認しておかなければならないことがある。
鵜飼は深呼吸してから、神崎と目と目をしっかりと合わせた。
「本当に……本当に、穂苗は蘇るんだね？」
神崎はゆっくりと頷いた。
「本当です。あなたがこの先、私の指示に従えば、必ず」
