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【２７話】終局へ

「今夜で最後……か」

　藤井《ふじい》はカフェオレの缶を放った。缶は綺麗な放物線を描いて、ゴミ箱にゴールイン。直後、キーンコーン……と学校のチャイムが鳴った。五時間目の予鈴だ。

「見郷《みごう》さん、あれから来ないな。入院してるのか？」

「分からないよ……。僕、あれから会ってないし……」

　鵜飼《うかい》はゴミ箱にカフェオレの缶を捨てた。

「会えるはずもないよ……」

「……そうか……」

　藤井は極めて小さな声で言った。

「神崎《かんざき》チカとはどうなんだ？」

「そういえば神崎とも会ってないよ……。連絡先も知らないし……。これが最後だっていうのに、どうしたのかな……」

　鵜飼は右手人差し指に巻かれた黒いテープに目をやった。

　そのテープこそ、全てが始まった証だ。始まっていなければ、失うものこそ無かったが、得られるものも無かった。

「もう、後戻りはできないよ……」

　鵜飼は右手をギュッと握った。

「鵜飼……」

　藤井は鵜飼の真正面に立ち、目と目をしっかりと合わせた。

「何が正しいのか、俺にはまだ分からない。だが、これだけは言っておく」

　藤井は、一旦間を空けた。

「勝てよ」

「……うん」

　鵜飼は目を瞑り、ゆっくりと頷いた。

　　　　　　　　　　【第２章　終わり】