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【６話】　政治家の悩みを晴らせ

　夜。

　鵜飼《うかい》が何気なく点けたテレビでは、あるニュースが報じられるところであった。

『次です。昨年の自殺者が十年連続で三万人を超えたことで、本日昼頃、厚生労働省が会見。その模様をお送りします』

　画面は綺麗な女性キャスターから、脂ぎった中年男性が会見する映像に切り替わった。

『えー、この深刻な事態に我々厚生労働省は、ある特殊な手段を用いて、今年中に自殺者を三万人未満までは減らすと断言します。その手段の概要としては、後日――』

　しばらく不毛な会見がダラダラと続いた。そんな中、鵜飼のスマホがブルブル反応。藤井《ふじい》からの着信であった。

「藤井？　どうしたの？」

『鵜飼、テレビを点けてみろ。厚生労働省の会見がやっている』

「藤井も見てるんだ？」鵜飼はスマホを右耳から左耳に当てるように持ち変えた。「僕も今、見てるとこ」

　ここで会見は終わり、画面は綺麗な女性キャスターに戻された。

『特殊な手段……鵜飼が見る夢のことだろうな……』

「うん、多分……。これで神崎の言うことが本当だって信じてもらえた？」

『……そうだな……。まあ、この際だから信じてやろう。夢の中で自殺者を救うことができることだ(・)け(・)はな』

　その言い方からすると、藤井はまだ、穂苗《ほなえ》の蘇りについては信じきっていないようだ。

『それで、おまえが次に見る夢では、見郷《みごう》吉宗《よしむね》が誘拐されるんだって？』

「うん……。でも、神田《かんだ》ヨネっていう人には『誘拐犯の核』が住み着いてるから、それを消すために神田ヨネの救出に行かないと……。

　一度でも『誘拐犯の核』を消せる機会を逃したら、蘇りが消滅するらしいから……」

『なるほど……』

　ここで鵜飼はテレビの音量を下げておいた。

「どうしよう……。命の選択について、十分覚悟はできてるはずなんだけど……。見郷とはもう友達だし、その親を見捨てることなんてできるはずないよ……」

『……確かに……そうだな……』

　藤井は極めて小さな声で言った。

『鵜飼、夢の中で救出する以外の方法で、見郷吉宗の自殺を阻止する方法は無いのか？』

「それが分かったら苦労しない――」

　鵜飼はハッと先の言葉を飲んだ。

「そ、そっか！　その手があるじゃん！」

　鵜飼は思わず立ち上がった。

「見郷吉宗が自殺する『根源』をどうにかすればいいんじゃない？　悩みとかを解消すれば、自殺しなくなるでしょ？」

『そう簡単に言うが、その悩みとやらは何なのか、どうすれば解消されるのかも分からないし、第一、おまえが見郷吉宗と接触できるはずがないだろ？』

「そ、そうだよね……」

　鵜飼はベッドの上に座り込んだ。

『政治家の悩みなんて知っても、俺たち一般市民にどうこうできるはずもないしな』

「……だよね……。じゃあ、どうすればいいんだろう……」

　その後、色々と議論したが、パッとした結論には至らなかった。