執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ皇女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われたのでこの身を捧げます～

９４話 救出作戦、開始

　ゴルドフィア王は、犯人との交渉に専念してもらった。

　基本的に、テロリストの要求を飲むなんてことはありえない。

　例え、ブリジット王女の命が失われたとしても。

　でも、そんな最悪の結末を迎えるつもりはない。

　ゴルドフィア王には、できる限りの時間を稼いでもらう。

　そして、その間に俺達、救出部隊がブリジット王女の居場所を突き止めて、突入する。

　基本的な作戦はこんなところだ。

　対処の方法は、普通の誘拐事件とそう変わらない。

　夜明け前。

　俺、シロ王女、パルフェ王女の三人が城を出る。

　いざという時の援軍は用意しているものの……

　まずは、ブリジット王女の居場所を突き止めないといけない。

　それ以前にこちらの動きが敵に悟られたらアウトだ。

　なので、最初は少数精鋭で動く。

「では……シロ王女、お願いします」

「うん、任せて！」

　狼型の魔物……ハンターウルフに乗ったシロ王女が、笑顔で頷いた。

　ちなみに、この魔物はパルフェ王女が調教しているものだ。

　完璧に調教しているらしく、シロ王女を背中に乗せることができる。

　パルフェ王女も似たようなスタイルだ。

　二人はあまり運動が得意でないため、いざという時の機動力を確保する案を考えたら、こんな答えにたどり着いたのだ。

「えっと……うーん」

　シロ王女は方位磁針のようなものを取り出した。

　手が光り、ふわっと魔力が込められる。

　それに反応して針が動いた。

「こっちだよ、ついてきて」

　シロ王女の先導で、まだ日が登らない暗い街中を進む。

　敵は、基本、夜襲を警戒しているだろう。

　でも、夜明けが近くなれば？

　やっと夜が終わる……と、いくらか緊張が緩み、付け入る隙が生まれるだろう。

「どうですか、シロ王女」

「うん、大丈夫だよ。急ごしらえだからちょっと心配だったけど、ちゃんとお姉様の魔力反応を感知しているよ」

「さっすが、シロ。そういう発明品を開発させたら、右に出る者はいないねえ」

「えへへ」

「ところで、姉さんの魔力サンプルって、どこから手に入れたの？　そうそう、都合よく残っていないと思うんだけど」

「えっと……」

　なぜか、シロ王女が気まずい顔に。

「……ぱんつ」

「え？」

「だから、ぱんつだよ」

「……なんでまた、そんなものに？」

「定期的に長時間身につけているものだから、魔力が移りやすいの」

「姉さんの居場所を姉さんのパンツで特定する……これ、どう思う？　アルム」

「……ノーコメントです」

　俺にどんな答えをしろと？

　そんな間の抜けたやり取りで、少しだけ緊張がほぐれた。

「うーん……ここから先は難しいかも。この辺りにいるのは間違いないと思うんだけど、細かいところは……」

　やってきたのは、郊外にある移民街だ。

　移民街といってもきちんとした街の形にはなっておらず、朽ちた建物が多い。

　テントもたくさん並んでいる。

　フラウハイム王国は移民を受け入れているが……

　誰彼構わず受け入れていたら、国内の治安を乱しかねない。

　入国には厳重な審査が必要となる。

　ただ、最近は帝国の暴挙の影響で移民が大幅に増えていた。

　対処が追いつかず、こうして小規模ではあるものの、移民街ができてしまうほど。

「じゃ、ここからはボクの出番だね。お願い、姉さんの場所を見つけて？」

「オンッ」

　パルフェ王女は、自分が乗るハンターウルフの頬を撫でた。

　それに応えるように吠える。

　ハンターウルフは、その場をくるくる回るようにして匂いを嗅ぐ。

　ブリジット王女の居場所を探しているのだろう。

　ややあって、反応があった。

　今度はパルフェ王女を先頭に進む。

　移民街をまっすぐ突き進み……

　さらに、その奥にある西門の近くにやってくる。

「オンッ」

　パルフェ王女のハンターウルフは、西門を警備する小規模な砦を見て、小さく吠えた。

「あそこに姉さんがいるのかい？」

「オフゥ」

「……うん。どうやら間違いないみたいだ」

　パルフェ王女は、よしよしとハンターウルフを撫でて、餌をあげていた。

　ああやって調教しているのだろう。

「なんで、砦にお姉様がいるのかな……？」

「たぶん、砦の騎士達は買収をされているのでしょう」

「えっ、そんなこと……」

「あるいは、無理矢理に言うことを聞かされているか。どちらにしても、砦にいる者は全て敵と考えた方がいいでしょう」

「そんな……」

　シロ王女は悲しそうに眉をたわめた。

　どのような形であれ、自国の騎士に裏切られた。

　優しい人だから、そのことをとても傷ついているのだろう。

「あとは、俺の出番ですね」

　砦にブリジット王女が囚われていることを、この目で確認する。

　発煙筒を炊いて、騎士団に連絡。

　そして俺は、可能ならブリジット王女の救出も並行して行う。

　相手は、国内の有力貴族。

　そして、おそらくは暁が絡んでいる。

　大変な仕事になるだろう。

　いざという時は、この身を盾にしてでも……

「お兄ちゃん」

「アルム」

　シロ王女とパルフェ王女が抱きついてきた。

「えっと……？」

「絶対に無理はしたらダメだからね？　怪我もだめ？　でないと、シロ、泣いちゃうから」

「君は、とてもおもしろくて貴重なサンプルだから。絶対に無事に戻ってくること」

「……わかりました」

　二人には俺の心が見えているのかもしれない。

　苦笑しつつ、頷いた。

　そうだ。

　ブリジット王女だけではなくて、俺自身も助ける。

　二人の優しい王女に誓い、改めて覚悟を決めた。