執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ皇女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われたのでこの身を捧げます～

７５話 第二王女

　パルフェ・スタイン・フラウハイム。

　ブリジット王女の二つ下の妹。

　そして、第二王女。

　ブリジット王女と同じ、プラチナブロンドの髪は宝石のように輝いている。

　しかし、まったく手入れをしていないらしく、ぼさぼさだ。

　枝毛もたっぷり。

　それでも、ついつい視線を誘われるほどに綺麗だ。

　言うなれば、天然の原石。

　加工こそされていないものの、それでも、十分に美しいといえる。

　やや大きいメガネ。

　それと、白衣が特徴的な人だ。

　綺麗な顔よりもそちらに意識が向けられてしまう。

「というわけで、ボクがパルフェ・スタイン・フラウハイムだ。ブリジット姉さんの妹で、シロの姉かな」

「はじめまして。いくらか前に、ブリジット王女の専属となった、アルム・アステニアと申します」

「うんうん、キミがアルム君だね？　噂は聞いているよ。なんでも、ブリジット姉さんをたらしこんで、シロもたらしこんで、ついでに伝説の暗殺者も従えたとか」

　色々と誤解がありすぎて、どこから訂正していいものか迷う。

「えへへ」

　ブリジット王女、嬉しそうにしてないで訂正してください。

　でないと、変な噂が広まることになりますよ？

「パルフェ王女は、このようなところでなにをされているのですか？」

「ボク？　ボクは、魔物の研究をしているんだ」

「魔物の？」

「うん。動物に似て、でも、まったく異なる生物。基本、凶暴で、他の生物に対して強い敵意を見せる。それだけじゃなくて、仲間同士で争うことも珍しくない。個体は様々。種類も多々。その全容を解き明かした者は、まだいない。知っているかい？　魔物の生態について解明されているところは、全体の１０パーセントにも満たない、って言われているんだよ？　あぁ、なんて不思議な生き物なんだろう。その謎。その不思議。ボクが解明したい。その全てを知りたい。なぜなら、魔物は謎に包まれていて……」

「はいはーい、ストップ」

　パルフェ王女が延々と語り始めたところで、ブリジット王女が止めた。

　よかった。

　もしかしたら、あのままずっと話していたかもしれない。

「今日は、パルフェの話を聞きにきたわけじゃないの。お願いがあるの」

「お願い？　ボクに？」

　パルフェ王女は小首を傾げた。

　同時に、ちょっと迷惑そうな顔になる。

　たぶん、彼女はシロ王女と同じタイプの、研究者気質なのだろう。

　余計な事に時間を割かれたくない。

　とにかく、ひたすら、問答無用に研究だけをしていたい。

　だからこそ、城の端に引きこもっている……と、考えた。

「パルフェの持つ知識と技術を貸してほしいの」

「具体的には？」

「今度、すごく大事な策が実行されると思うの。その時に、策をスムーズに進めるために、調教された魔物を貸してほしい」

　調教！？

　魔物を手なづけたというのか……

　それは、本当にすごいな。

　主の会話の最中だというのに、驚きのあまり、ついつい声をあげてしまいそうになった。

「やだ」

　パルフェ王女の返事はそっけないものだった。

「ブリジット姉さんは、ちょくちょくボクのところに来ているから、知っているよね？　魔物を調教するのは、本当に大変なことなんだよ？　今まで失敗だらけで、まともな成功例はほとんどない。最近はそこそこ軌道に乗ってきたけど、まだまだ。なにをするかわからないけど、貴重な成功体を失うような真似はしたくないね」

「そこをなんとか！　パルフェの魔物がいれば、たぶん、すごく役に立つと思うの。ね、アルム君？」

「えっと……そうですね」

　少し考えて、頷いた。

　魔物を兵力として使用できる。

　そんなことが可能なら、策の幅が大きく広がるだろう。

　いざという時の対処も容易になる。

「お願い！　誇張表現抜きで、王国の未来に関わる話なの！」

「王国の？」

「えっとね……」

　ブリジット王女は、帝国に関わる一連の事件の話をした。

　それから、現体制を崩す策を進めていることも説明する。

「ふむ」

　パルフェ王女は悩ましげな顔に。

　見た感じ、彼女は好きなことを好きなだけしていたい、というタイプの人間だ。

　その目的は魔物の研究。

　他のことはどうでもいい。

　ただ……

　なんだかんだ、王族でもある。

　その使命までは捨てていない様子だ。

「……ボクの研究の難しさは、ブリジット姉さんは理解してくれているよね？　何度も失敗を繰り返して、ようやく、いくらかの個体を調教することができた」

「うん、それはわかっているつもり。その上で、お願いしているの」

「はあ……そこまで言われたら断れないじゃないか。なんだかんだ、ブリジット姉さんには色々と世話になっているからね」

「ほんと！？」

「ただし！」

　パルフェ王女がニヤリと笑う。

「条件があるよ」

「条件？」

　にひひ、と笑うパルフェ王女がこちらを見た。

「そこの執事を３日間、ボクに貸して？」

「えっ」

「噂を聞いて、前々から気になっていたんだよねー。色々と調べたい！　そうすれば、貸した魔物が失われたとしても、それを補って有り余る成果が得られると思うんだよね」

　待て。

　シロ王女も似たようなことを言っていたが、わりと冗談っぽいところがあった。

　でも、パルフェ王女は本気に聞こえてくる。

　ブリジット王女もそれを理解しているはず。

　簡単に頷くわけが……

「うん、いいよ」

　ブリジット王女！？

「よし、取引成立だね！　アルム。今から３日間、キミはボクのものだ！」

「えぇ……」

　ブリジット王女を見ると、ごめんね、という感じで両手を合わせていた。

　これ以外に説得する方法がないと、パルフェ王女と親しいからこそわかっているのだろう。

　はあ……

　仕方ない。

　これも国のためだ。

　おとなしく従うとしよう。

「かしこまりました。これから３日間、よろしくお願いいたします」

「うん、よろしくー♪」

　こうして俺は、一時限定でパルフェ王女に仕えることになった。