３２話 失敗してしまった……
「……んぅ……」
気がつくと、妙に豪華なベッドに寝ていた。
俺の部屋じゃない。
ここはどこだ？
体を起こそうとして、
「うっ……」
激しい目眩に襲われてしまい、再び枕の上に戻ってしまう。
「あっ！？」
視線を動かすと、すぐ近くにブリジット王女がいた。
慌てた様子で駆けよってくる。
「アルム君、起きた！？ 大丈夫！？」
「えっと……いったい、なにが……」
「アルム君、風邪を引いちゃったんだよ。それで倒れて……」
風邪？
心当たりはある。
七徹の半ばくらいから、妙に体が重くなっていた。
王国に来て以来、七徹はもちろん普通の徹夜もしていなかったから、体が弱っていたのかもしれない。
まいったな。
七徹しても問題ないくらい、鍛え直さないと。
「倒れちゃうから、ものすごく慌てたんだよ。それで、私の部屋のベッドに運んだの」
「それは……大変失礼しました。すぐに……」
「ダメ、ダメだからね！？ まだ熱がすごくあるんだから！ さっき測ったら、四十度を超えていたよ！？」
「問題ないですね。執事なら、四十五度まで耐えられますから」
「それはもう人間の限界を超えているよね！？」
「帝国にいた頃、熱を出した時は、気合でなんとかしろと言われていたので。あと、体調不良は甘え。自己管理できない自分の責任、とも」
「そんな典型的なブラック国家を参考にしないで……ああもう、とにかくアルム君はここでおとなしくしていること！ これは王女命令だよっ」
「……わかりました」
そう言われたら逆らうことはできない。
正直、体が重く、あまり頭も回らない。
素直に休ませてもらうことにした。
「それで……おかゆを作っているんだけど、食べられそう？ 薬を飲むにしても、なにかお腹に入れておいた方がいいから」
「えっと……少しなら大丈夫です」
「よかった。ちょっとまっててね」
ブリジット王女は鍋を持ってきて、中に入っていたおかゆをスプーンですくう。
そして、ふーふーと冷ましてからこちらの口元に差し出してきた。
「はい、あーん」
「いえ、あの……自分で食べられますが」
「あーん」
「えっと……」
「あーん」
「……あーん」
圧と粘り強さに負けて、ぱくりとおかゆを食べた。
「どう……かな？」
「もしかして、これ、ブリジット王女が？」
「うん。城の料理長に頼んで、教えてもらいながら作ったから、壊滅的にまずいってことはないと思うんだけど……」
「おいしいですよ」
シンプルな卵のおかゆだ。
味付けはシンプルに塩のみ。
でも、米と卵の旨味を最大限に引き出していると思う。
それにほどよい熱さで、食べていると体がぽかぽかと温まってくる。
風邪を引いて弱っている時でも、ぱくぱくと食べることができる。
「よかった、うまくいって」
「そんなことを言うってことは、ブリジット王女は料理が苦手なんですか？」
「んー、どうだろう？ 苦手というか、今まで作ったことがないから、わからない、かな」
そういえば、日頃の言動で忘れがちになってしまうが、彼女は王女だ。
自分で料理なんてするわけがない。
「なら、今回はどうして……」
「私がアルム君に無理をさせちゃったから、どうしても、私がなにかしてあげたくて……」
「……ありがとうございます。それなら、無理をした甲斐があったかもしれませんね」
「もう。無理をして倒れて、それを喜んだりしないで。私がどれだけ心配したか」
「申しわけありません」
ただ……
今はこうして、ブリジット王女を独占している。
風邪を引いてしまったことは情けないが、でも、これはこれでいいかも、なんて悪いことを考えてしまう。
「早く元気になってね、アルム君」
「はい、がんばります」
「元気になるまで、私が看病するから」
「いえ、それは……」
「すーるーかーら！」
「……ありがとうございます」
圧に負けた。
――――――――――
その後、俺は３日間の静養を取り……
その間、ブリジット王女に看病をしてもらった。
おかげで完全復活。
彼女には感謝してもしきれない。
そう伝えると……
「なにいってるの？ 私の方が、いっぱいいっぱい、いーーーーーっぱい、アルム君に感謝しているんだからね♪」
なんて、笑顔で言われてしまうのだった。
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