執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ皇女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われたのでこの身を捧げます～

１５話 たった一人の出撃

　俺が半日の時間を稼ぐ。

　そんなことは不可能だ、命を捨てるようなものだ……と、騎士達に強く反対された。

　ただ、彼らは俺の心配をしてくれているだけだ。

　ブリジット王女も最初は反対した。

　しかし、他に方法がない。

　打てる手はなんでも打つしかない。

　そう説得すると、かなり渋々ではあったものの許可が降りた。

「よし、いくか」

　単身、魔物の群れの迎撃に出ようとして……

「アルム君！」

　ブリジット王女が駆けてきて、抱きついてきた。

「……ごめんね。ごめんなさい……」

「どうして謝るんですか？」

「だって、私……アルム君にひどいことを……一人に全部押しつけるなんて……悔しい。悔しいよ。力のない自分が……ものすごく悔しい」

　ブリジット王女は泣いていた。

　俺のために泣いてくれていた。

　それで十分だ。

　そして、改めて誓う。

　彼女を笑顔に変えてみせる。

　いや、彼女だけじゃない。

　この国の皆を笑顔にしてみせる。

　それが執事としての仕事だ。

「大丈夫です。俺は、一人じゃありませんから」

「アルム君……？」

「こうして、ブリジット王女が見送りに来てくれました。それに……」

　奥を見ると、たくさんの騎士がいた。

　ブリジット王女の視察に同行した時、知り合いになった人達がいた。

「いいか、無理はするんじゃないぞ！？　時間を稼ぐとか気にするな、自分の体を一番に考えるんだぞ！」

「準備を整えたら、俺達もすぐに駆けつける。だから、待っていてくれ！」

「絶対に帰ってくるんだよ？　その時は、美味しいものをたらふく食べさせてあげるからね」

「お兄ちゃん、がんばってね！」

「がんばれー！」

　うん。

　この人達のためならがんばることができる。

　帝国にいた頃とは違う。

　仕方なく、ではなくて、自ら進んで戦いに赴くことができる。

「では、行ってきます」

「アルム君……絶対に帰ってきてね？　約束してね？」

「はい、もちろんです。それに……」

「それに？」

「全滅させてしまってもいいのでしょう？」

「……」

　ブリジット王女は目を丸くして、

「ぷっ……あはは、うん。いいよ、いいよ。やっちゃえ、アルム君！」

　涙目になりながらも笑ってくれた。

　その笑顔が俺に力をくれる。

――――――――――

　半日の時間を稼ぐために、執事が単身で突撃する。

　無茶苦茶な策だ。

　普通なら誰もが反対するだろう。

　しかし、フラウハイム王国の者達は知っている。

　ブリジット王女は知っている。

　その執事は『規格外』であるということを。

　アルム・アステニア。

　執事としての仕事は完璧以上にこなしてしまう。

　また、専門分野以外の知識も豊富で、フラウハイム王国に大きな恩恵を与えてくれた。

　戦闘能力もすさまじい。

　ベテラン冒険者が十人がかりで挑むグレードビッグボアを、一人で、しかも瞬殺してしまうほどの力の持ち主だ。

　彼ならば。

　アルム・アステニアならば、あるいは……！

――――――――――

　ブリジットは会議室で指揮を取り続けた。

　今、王は外交の関係で不在だ。

　代わりに自分が指揮を取らなければいけない。

　一つの判断ミスが多くの人の命を奪う。

　多くの人の財産を失わせることになる。

　果てしないプレッシャー。

　しかし、それがどうした？

　これくらい、単身で出撃したアルムに比べたらなんてことはない。

　今できることをやる。

　そうしないと、アルムに呆れられてしまう。

　だから、なにがあろうとがんばらないといけないのだ。

　そうして必死に指揮を取り、あっという間に半日が経った。

――――――――――

「みんな、行くよ！　スタンピードを退けて民を守り……そして、アルム君を助けに行くよ！」

「「「おおおおおぉーーーっ！！！」」」

　ようやく出撃の準備が整い、多くの騎士が集結した。

　その中に、武装したブリジットも含まれている。

　騎士達を鼓舞するため。

　そしてなによりも、誰よりも早くアルムを助けに行くため、彼女も出陣することになったのだ。

　大反対を受けたものの、そこは王女権限で押し通した。

　全てはアルムのため。

「それじゃあ、いざ……」

「あっ！？　お待ちください、なにか異変が……！」

　監視班から緊急の報告を受けて、ブリジット達は出撃の足を止めた。

　いったいなにが？

　緊張しつつ様子を見ていると……

「ふぅ」

　ぴょんと、門を乗り越えてアルムが姿を見せた。

　あちらこちらに傷を負っていて、執事服はボロボロになっている。

　それでも大きな傷はない様子で、しっかりとした足取りだった。

「……あ……」

「ただいま戻りました」

「アルム君っ！！！」

　人目も忘れて、ブリジットはアルムに抱きついた。

　そのまま、わんわんと泣く。

「よがっ……よかった、よぉ！　わらひ、アルム君が心配で心配でぇ……うぅ、ひっく……本当によかったぁ！」

「心配をかけて申しわけありません。ですが、この通り無事です」

「うん……約束、守ってくれたんだね」

「もちろんです。もう一つの約束も守りましたよ」

「もう一つ？」

　はて、そんな約束をしただろうか？

　不思議に思い、ブリジットは小首を傾げた。

「スタンピードの魔物、全て片付けてきましたよ」

「はぇ？」

「全滅させてもいいですか、って言ったじゃないですか」

「ふぁ？」

　いや、待て。

　それは、私を少しでも安心させるための強がりではなかったのか？

　まさかあれ、マジで言っていたのか？

　ブリジットは愕然として……

「あはっ……あははははは！」

　思い切り笑う。

　腹を抱えて笑う。

「あーもう、本当にアルム君っていう人は……」

「どうしたんですか？」

「ううん、なんでもないよ。ありがとう、アルム君。約束を守ってくれて、私、すごく嬉しいよ♪」

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