執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ皇女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われたのでこの身を捧げます～

１３１話 戦の準備は着々と

　翌日。

　俺は村の外を見て回る。

　獣や魔物対策の罠の他に、対人間用の罠もあちらこちらに仕込まれていた。

　村は革命軍の拠点の一つ。

　いざという時に備えているのだろう。

「とはいえ、これじゃあ獲物を見つけることは難しいな」

　せっかくだからウサギなどを狩り、食料事情に貢献しようと思ったのだけど……

　動物は敏感だ。

　罠が増えたことで異質な雰囲気を感じ取り、すでに退避してしまったようだ。

　村の周囲に動物の気配はほとんどしない。

　魔物の気配もしないことは幸いか。

「……戻るか」

　これ以上、ここにいても仕方ない。

　そう判断して、村に続く道を……

「誰だ？」

　足を止めて、振り返らずに問いかけた。

　巧妙に気配を隠しているものの、息を殺すことができていない。

　わずかな呼吸音が聞こえていた。

「……」

「答えないのなら敵と判断する」

「ふふ、降参よ」

「……ライラ……」

　姿を見せたのはライラだった。

　子供のようないたずらっぽい顔を浮かべている。

「なにをしているんだ、こんなところで」

「ちょうど帰ってきたところなのだけど、あなたを見かけたから、ちょっと試してみようと思って。腕は鈍っていないみたいね。むしろ、前よりも増している？」

「試したいなら、模擬戦とかそういう方向にしてくれ。こういう不意打ちをしかけられたら、手を抜くことは難しい」

　敵と間違えて革命軍の指揮官を討ってしまいました……なんて、笑い話にならない。

「アルムはなにをしていたの？」

「村の周囲を見ていただけだ。指揮官が不在で、やることがなくてな」

「あら、それはごめんなさい。でも、これから忙しくなるわよ？」

　ライラはニヤリと笑った。

――――――――――

　ライラが戻り、作戦会議が開かれた。

　議題は、ただ一つ。

　どのようにして現体制を打ち崩すか。

「やることは単純明快。帝都に攻め入り、皇帝、皇妃、皇女の三人を捕縛。あるいは、討ち取ることにあるわ」

　言葉にすると簡単だ。

　しかし、実行するとなると、とんでもない困難な道を歩むことになる。

　現在の帝国は、全盛期と比べるとかなり力が落ちている。

　それでも、大陸一の国であることに間違いはない。

　抱える軍事力は最大。

　技術も最高峰。

　まともにぶつかれば敗北は必須だろう。

　ならば、どのように戦えばいいのか？

　皆がライラの発言、作戦に注目する。

「帝国は、西のヘイムダル法国と同盟を結んでいるわ。その同盟は古くから続いていて、二国間の結びつきはとても強い。なので、まずはそこを崩す」

　ライラの策はこうだ。

　暁を含む革命軍を二隊に分けて、帝国兵に扮してヘイムダルに攻撃を仕掛ける。

　もう一隊は、ヘイムダル兵に扮して帝国に攻撃を仕掛ける。

　そうすることで二国間の衝突を誘う。

　もちろん、そんなことをしても本格的な開戦を誘うことはできない。

　いずれ工作がバレてしまうだろう。

　でも、本隊を引き離して、時間を稼ぐことができればそれでいい。

　帝都の防備が薄くなっている間に、本命の部隊が潜入。

　少数精鋭で敵陣を突破。

　皇帝、皇妃、皇女の三名を打ち倒す。

「……という策を考えているのだけど、なにか質問は？」

「私はなんでもいいぜ。楽しく戦えるなら、むしろ、陽動役に回りたいくらいだ」

「それは困るわね。セラフィーは突入班に加わってもらわないと。大丈夫。防備が薄くなっているといっても、皇帝達を守る親衛隊は残っているはず。あいつらなら、楽しい戦いができると思うわ」

「なるほど、帝国の親衛隊か……食い甲斐がありそうな獲物だな」

　慣れたもので、ライラはセラフィーを簡単に納得させていた。

　上に立つ柄なのだろう。

「はいっす」

「なに？」

「現体制を崩すことに成功したとしても、法国を巻き込んだら、後で面倒なことにならないっすか？」

「大丈夫。法国は帝国の軍事力を頼りにしているだけの、つまらない国よ。体制が入れ替われば、帝国の軍事力はそっくりそのまま手に入れることができる。その状態で、法国がわざわざケンカを売ってくるとは思えないわ」

「そこまでの義理も恩も感じてない、ってことっすか」

「そういうこと♪」

　実にいいところを突いた策だ。

　うまくハマれば戦後の問題も解決できる。

　ただ……

「この策に問題があるとしたら、皇帝達を討つ本隊に全てがかかっていて、保険がまったくかけられないというところね。本隊が失敗したらアウト。下手をしたら、周辺国全てを巻き込む大戦に発展するわ」

　なかなか恐ろしい話だ。

　その光景は想像したくもない。

「もちろん、そうならないように手は打っているけど、予想外の事態っていうのはつきものだから断言はできないわ」

　ライラは、会議に集まる俺達一人一人の顔を順に見た。

「私達は地獄を作り出すかもしれない。そのことを覚悟した上で作戦に参加してほしい。今、離脱するというのなら咎めることはないわ。付き合えないという人は外に出て」

「……」

「……」

「……」

　沈黙。

　でも、席を立とうとする者はいない。

　当たり前だ。

　ここにいる者は、皆、とっくに覚悟を決めている。

　逃げ出すことはしない。

「……ありがとう」

　皆の覚悟を知り、ライラは一言、そうつぶやくのだった。