48話 緑は青に含まれる
「さて、これ以上やっても互いに体力を消耗するだけだな。そろそろ終わらせにしよう」
コバルトがそういうと、ハンタはキッとムキになってこう返した。
「それ、どういう意味？あたしじゃあんたに勝てないってこと！？まだ勝負はついてないよコバルト！勝負は最後までわかんないのよ！」
「いや、ハンタ、残念だけど今の君では俺には勝てない。その証拠にさっきから君はそこをほとんど動いていないだろう？」
コバルトに指摘されてギクリとなるハンタ。な、なんだこいつ、あたしのこと冷静に分析してるのか？と。
「樹人族は鳥族や獣族と違って素早さがない分、防御力や再生力が高い。そして君は飛び道具にも長けてる。それは見てわかる。君自身が移動しなくとも弓矢や魔力で敵を撃退することができるからだ。けどそれはもう俺に破られて通用しない。そうなると素早さで鳥族に劣る樹人族にはもはや勝ち目はない」
コバルトの冷静な分析にハンタだけでなく客席も驚いた。そしてライトやピュアもそうだが、何よりミントが一番驚いていた。
（あの男、何者？なんでそこまで詳しくハンタを見ているの？）
「うるさい！黙れ！」
カッとなったハンタが次々に矢をコバルトに放つ。コバルトは氷の壁を使いそれを防ぐ。ハンタの痺れを切らしたような攻撃に、そろそろ決着も頃合いだと思うようになった。
（最後まで気を抜けないな。ハンタ、君はすごいよ。ここまで強いとは思わなかった）
コバルトは宙に浮かぶと、剣を突き立て一直線にハンタを目掛けて突進していった。隙だらけだが、その表情はとても自信に満ちていた。
「正面から向かってくるとはいい度胸だ！あたしのこと、完全にナメてるね！いいだろうくらえ、ブリーズバリスタ！」
ハンタの巨大な弓矢が向かってくるコバルト目掛けて放たれる。これがハンタの一番強い風属性の技だ。コバルトはそれに屈することなく正面からうけとめる。
「アイスゴーレム！」
メイズと戦ったときに召喚したあの召喚獣を再びコバルトは出した。な、ゴーレム！？ハンタは突然の召喚獣の出現に驚いた。
ゴーレムに阻まれてハンタの矢は通らなかった。そしてコバルトはゴーレムの肩を蹴り上げ宙でくるりと一回転をすると上からハンタを目掛けて一直線に向かっていった。
「これで終わりだ！ハンタ！氷蓮斬！」
「何を！負けてたまるか！コバルト！ブリーズバリスタ！」
斬られるほんの一瞬、最後の力を振り絞ってハンタはコバルトに再び矢を放った。この一瞬の間に反応し、最後に矢を放つとは！コバルトは驚いた。
そしてコバルトの剣とハンタの放った矢が同時に衝突し、ものすごい風と氷の嵐がそこで吹き荒れた。あまりの衝撃に闘技場の観客席にまでその反動は及んだ。
「グッ！すごい魔力の衝突だ！」
ライトは両手で顔を押さえた。そしてその衝突が終わり、二人の方を見ると、そこには地面に倒れているハンタを背に立っているコバルトの姿があった。
「ハンタ！」
ミントが叫ぶとエバーは慌ててハンタの安否を確認しに行った。どうやら体に斬られて凍っている傷跡があるが命に別状はなさそうだ。
「ハンタ、大丈夫か！？」
エバーがそういうとハンタはエバーを押し除け斬られて凍っている箇所を手で押さえながらヨロヨロと立ち上がってコバルトを睨みつけた。コバルトはハンタをじーっと見ていた。
へなへなへな。ハンタは一度は立ち上がったがその場に尻餅をついて軽く笑いながらこう言った。
「へへへ、まいった。あたしの負けだよ」
ハンタはもうこれ以上戦えないと分かったのか、その場で降参した。コバルトはそう言われるとハンタの方を見てニコリと笑った。
「この戦い、青い国の頭首、コバルト様の勝利！」
会場がわーっと歓喜に包まれた。
と、言いたいところだがなんせ森の中の草会場だし、観客も少ないし、緑魔族は基本的大人しい魔族なのかあまり反応はなかった。ただピュアとライトは大喜びしていた。
「勝った！コバルトが勝ったよ！」
「ああ、やったなピュア！やっぱりコバルトは強い！」
一人と一匹の様子を見てミントは最初は呆然としていたが、ふっと表情が緩んで笑みがこびれた。ああ、ハンタに勝っちゃうなんて、やっぱりあのコバルトは本当に強いんだね。あれならメイズも倒せたわけだ。こりゃ、後でライトに謝っとかないとな。そんなことをミントは思っていた。
