天才推理少年 恵太郎の謎解き―老教授密室殺人事件―

殺人計画

恵太郎……中学生ながら天才的な推理力を持つ。

ヒトミ……大学生。恵太郎の姉。

鳥羽……新米刑事。ヒトミとは恋人同士。

服部……警部。鳥羽の直属の上司。

柴崎……老教授。密室でナゾの死をとげる。

大平……助教授。柴崎教授の助手。

食堂の店主……朝日食堂の主人。

野仲……助教授。大平と同僚。

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　この日も、鳥羽はヒトミのもとを訪れていた。もちろん恵太郎の知恵を借りるためである。

「捜査ができるの、あと一日だけなんだ。もう少し時間があればな」

　鳥羽がうらめしそうにぼやく。

「明日いっぱいだね。でも、それだけあれば十分だと思うよ」

　恵太郎はおなじみのポーズをしていた。

「無理だよ。密室トリックのことだって、オレにはわかってないしな」

「だいじょうぶだって。動機がわかったんで、ボクの推理、完璧になったんだもの」

「恵太郎、あなたが完璧になってどうするのよ。鳥羽ちゃんには時間がないんだからね。いいかげん教えてあげたら？」

「そうだね」

　恵太郎がいつものポーズをくずし、コタツ台からゆっくり顔を上げる。

「あのね、教授は以前から……」

　教授は以前から、息子家族と暮らすことを切望していた。研究室で息子と同年代の者たちといると、どうしてもグチをこぼしてしまうのだった。

　そんなとき――。

「教授、いい方法がありますよ」

　大平が声をかけてくる。

「なんだね、それは？」

　教授はワラにもすがる思いだった。

「ようは教授が、息子さんを心配させてやればいいんですよ」

「どうやって？」

「病院に入院するんです。ちょっとした心臓発作を起こしましてね」

「だがな、軽い発作なんて、そんなにつごう良くやってくるものじゃないんだ」

「ですから、そこは芝居でいいんですよ。入院すればさすがに心配して、息子さんも考え直してくれるのでは？」

「いや、ダメだ。心電図は正直なんだよ。仮病じゃすぐに、入院先の病院でバレてしまう。それに、そのことが息子に知れてみろ。いよいよ同居がむずかしくなるんでな」

　教授は首を力なく振った。

「それであればご心配なく。その関係の病院で院長をしている者が、私の親しい友人におりましてね。彼に事情を話せば、ニセの診断書を作ってくれますので」

「そんなことが……」

「まあ、無理にはすすめませんが」

「少し考えさせてくれんか」

　そのときすでに、教授の気持ちは大平の思惑へと傾きつつあったのだ。

　それから数日後。

　教授は大平を自分の部屋に呼び入れた。

「あの話、君に頼むことにしたよ。それでだが、病院の方はだいじょうぶなんだろうね。別の病院に運ばれてしまうなんてことは……」

「私が現場に行き合わせるようにします。教授と一緒に救急車に乗って、友人の病院に行くよう必ず指示しますので」

「そうか、それなら……」

　教授は大平の計画にうまくのせられた。

　実行の場所や日時など、大平が計画の具体的な説明を始める。

「教授が倒れているところを第三者に見つけてもらうんですが、これをだれにするかが……」

「なら、朝日食堂のオヤジがいい。いつも出前を頼んでるんで、電話一本で自転車ですぐに来る。それに時間も、こちらの都合で決められるんでな」

　自分の殺人計画をどこのだれが立てるだろう。

　このとき――。

　そんなバカな計画を、教授は自ら立てていたのだった。まるで、自分の手で自分の胸に、ナイフを突き立てるようにである。

　それで大平にはなんの疑いも……。

「それで大平には、なんの疑いもかからなかったってわけ。ねっ、これでわかったでしょ」

　恵太郎は二人に詳しく、自分の推理を話して聞かせた。

「わからないわよ。だって密室トリック、まだ話してないじゃないの」

　ヒトミが口をとがらせる。

「オレ、わかったよ。大平の計画は、教授が手を貸したから成立したんだ」

　鳥羽は自信ありげに話を続けた。

「店主がいなくなるとすぐに、大平は外から教授の名前を呼んだんだ。これは教授にとって、たぶん計画になかったことだと思うよ。予定外のことが起きたのかと思って、それで中から鍵を開けたんだ」

「じゃあ、そのとき教授は生きてたのね」

「そう、まだ生きてたんだ。そうすりゃ、大平が中に入って教授を殺すことができるだろ」

「でも出たあと、どうやって密室にしたの？　二人が部屋に入ったとき、ガラス戸には内鍵がかかってたんでしょ。だからガラスを割って」

「ほら、前に話しただろ。大平は部屋に入る直前、ガラスで指を切ったこと。それって、ハンカチについた教授の血を自分の血でごまかすためだって」

「ええ、覚えてるわ。でも、それが？」

　ヒトミがこまった顔をする。

　鍵とハンカチの関係がまるでわからないのだ。

「ハンカチは、それ以外にも利用したんだ。入ったあと、鍵をかけるのに指紋がつかないようにね」

「鍵をかけるってどういうこと？　入る前から、リビングには鍵はかかってたのよ」

「オレもずっとそう思ってた。だからいつまでもわからなかったんだ。でもガラスを割ったとき、もしガラス戸の鍵が開いてたとしたらどう？」

「それじゃあ大平は、鍵のかかってない戸のガラスを割ったってこと？」

「そうなんだ。あのとき店主も、わずか数分前に鍵のかかっているのを見ていたしね。それに、ひどくあわてていただろうから……。入った直後に、大平がそっと鍵をかけたんだよ」

「三分間だけ密室じゃなかったのね」

　ヒトミがうなずく。

「オレの推理、どうだった？」

　鳥羽は自信ありげに恵太郎に顔を向けた。

「完璧だよ、鳥羽ちゃん。トリックといったって、たったそれだけのことなんだよね」

「ねえ、恵太郎。あなたそう言うけど、いつからわかってたのよ？」

「鳥羽ちゃんの話を聞いて、すぐにピンときた。この密室は、加害者と被害者が協力しなきゃ、ぜったいできっこないって。すると犯人は、大平って人しかいないでしょ。でも教授が、大平に協力する理由がわからなかったんだ」

「だけど恵太郎君。トリックがわかっただけじゃダメなんだ。証拠がなきゃ、大平の逮捕状はとれないんだよ」

　鳥羽がはがゆそうに言う。

「だいじょうぶ、証拠はないけどね」

「証拠がなくて、いったいどうやって？」

「動機がわかったんだ。だからね、これから証拠を作ればいいんだ」

「これから証拠を？」

「そうだよ」

「そんな時間なんてないよ」

「あきらめるのは早いって」

「そう言われてもなあ」

「ボクは現場に行けないけど、ここで大平を逮捕する計画は立てられる。だけどボクが……」

　恵太郎はそこで口をつぐんだ。

　しかしまだ、なにかしゃべりたそうである。

「もしかしたら、もうできてんじゃないだろうね、その計画。恵太郎君のことだから」

「うん、できてるよ。でもボクが、それをしゃべっていいの？」

「ああ、もちろんさ」

　鳥羽は大きくうなずいたのだった。