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ノート晒し　14ページ目

「王様って病気なの？」

　とマナは聞いた。

「最近なってしまって。しかも癒術師からは不治だといわれている」

　だからあんなに心配してんだぁーと思った。

「おい、ちょっとそこの君、来てくれないか」

　と赤毛の眼鏡をかけた少年をライドは呼んだ。

「この子をさ、ティアラ様の隣の部屋まで連れてってくれないか」

　赤毛の少年は右手をライドに突き出した。ライドはその手に銅貨をにぎらせると

「マナちゃん、あとはこの子がなんとかしてくれるからー」

　と走って去った。それとも逃げた？　これってサボリ？　しかもあれってワイロってやつかなとマナは少しあきれた。赤毛の少年に

「ついてこいよ」

　といわれ、そのままマナはついていった。歩いている途中少年は

「お前新入り？」

「あっうん」

「名前は？」

「マナだけど、あなたは？」

「デュリス」

　と会話した以外は全くしゃべらなかった。ずいぶん階段をのぼった気がする。デュリスは部屋につくと

「ここだ。じゃあな」

　といってどこかに去っていってしまった。部屋に入るとマナは自分が場違いなような気がした。その部屋はとても広く、しかも天蓋付きベッドも一つあった。まるでスイートルームだ。なんとなくマナはベッドへダイブしてみた。ふかふかしていて寝心地は良さそうだけど、ダメだ。落ち着かない。

　ベッドから這い出る。心地よい風が窓から吹いてきた。その窓もやはり大きかった。そこから下を見下ろすことができる。人が豆粒みたいだと、ぼーと外を眺めながらマナは思った。近くには大きい街がある。その時ダッダッダッダと何やら足音が聞え、いきなり部屋のドアが開いて、前掛けを着た少女が飛び込んできた。