テレフォンライン

４ 娘の名は

失踪した娘の名は、影山真優美。１８歳。

依頼人の置いていった顔写真を見ると、母親に負けず、美しい少女だった。

明るく微笑んでいたが、どこか淋しい影を感じるのは、こちらの思い過ごしだろうか。

青い海の底からやってきた、人魚を連想させる。

母の名は影山真紀子。３６歳。

ずいぶん年若くしてマユミを生んだのだ。ソープランド嬢で、マユミの実の父とは別れ、２８のときに結婚したが、結婚生活５年、３年前に離婚。

こんな家庭環境で育ったマユミは、エリス女学院中学に入った。

中学高校一貫教育の女子教育の名門だ。相当成績が良くないと入学できないはず。家庭事情も入学の条件になる。

あの女の職業からして、入学は難しい。本当にあの高校の生徒だったというなら、何か仕掛けを使ったのかもしれない。

高校を中退した理由。学校の雰囲気に全くなじめなかった。友達もいなかった。そこへ、母には分からないきっかけがあって、そうなった。

そしてキャバクラ勤め。店の名はマリンスノー。場所はヨコハマの海寄りにある繁華街のはずれ…。

電話のベルが鳴った。

受話器をとると、せわしない、しゃがれた女性の声。今日の一人目の客の、老婆だった。

その後の夫の行状をつけ加えて報告してきた。

「静かな老後が送れなくて、本当にお気の毒です」

と私はいった。

浮気、失踪、浮気、この繰り返し。人々は、うわついたり、離れていなくなることばかり考えているみたいだ。

ソファーに身を沈めると、急速な眠気に襲われた。

抵抗むなしく、私は眠りの沼の底へ急降下していった。

・・・・つづく