甘い愛の味

作者：ジュメイユキヲ

甘い愛の味

　友人が、窓際でくつろいでいる。汚れた網戸を背に、下ばかり向いている。

　安普請のアパート──どこか薄暗い。

　私は、大学の寮を思い出した。そう、あの寮は古くて、汚くて、電球はいつも切れかけていた。

　ここのアパートも、電球が切れている。

　友人の後ろの窓から見える空は、頭痛がするほどに青い。

　電球が、切れている。

　私は、友人の前に正座をした。

　安物の綿のズボンから、冷たいものが染みいってくる──畳の目に、赤い文様ができている。

　友人は、私に気がつかない。

　遠くで、鴉が鳴いた。

　ああ──吐き気がひどい。

「お茶でも、飲んで行ってください──」

　出し抜けに声が聞こえた。

　振り返る。

　夢見るような目をした女が、盆に湯飲みをのせて立っている。

　私は、息をかすかに吐きながら、「ええ」とだけ答えた。かすれた声は、うまく言葉にならず、宙に浮いたかと思うとすぐさま畳の上に落ちた。

　言葉は、畳の上でもがいている。

　その視界に、女の赤い湯飲みが差し出された。

　私は、それを受け取る。畳の上の言葉が静かになった。

「この人の学生時代のご友人とのことでしたね」

　女の言葉が、私の死んだ言葉の上に覆い被さる。

　私は女を問うように見上げた。

　女の夢見る視線が私の灰色の視線に絡まる。負けたのは──私の方だった。

　つ、と視線を逸らし、畳の赤い模様に視線を流す。

「……古い友人です」

「噂は聞いていますわ。何でも探偵、だとか」

「いいえ……探偵をした覚えはありません」

　私はもう一度、女の瞳を見た。夢見る視線に、私の視線は屈折する。

「彼は、きっと思い違いをしているんでしょう。私のような人間が、表に出てはいけないのですから」

　それた私の視線は、湯飲みに落ちる。

　震えた水面が、私の暗い視線を跳ね返す。

「どうして？　この人は、いつでもあなたのことをほめていらっしゃいましたわ」

　私は、女の顔を見ようとして、天井を見つめた。

　女の手のひらに赤い約束の跡が見える。

　私の言葉が、届かない。

　塗籠の石室の中で、私の声が反響する。

　電球が、壊れている。

　私のズボンの膝が、赤い畳目に濡れる。

「……それは、その手は約束ですか」

　女は嬉しそうに微笑む。赤い唇が笑みを刻む。

「やっとしてくれたんです」

　夢見ている。

　私は受け取った湯飲みを、畳に置いた。

　電球が、壊されている。

「五年も待ったんです。六年目にやっと。遠回りしたけれど、この人は帰ってきてくれました」

　女の赤い唇が幸せを語る。

　私の石室の壁の向こうから、女の言葉が届く。

「私、この人と一緒になるんです。なったんです」

　赤い唇が動く。

　赤い唇の端から、赤い線が垂れる。

　赤く染まった歯が唇の合間から見える。

　赤く染まった舌がうごめく。

　背後の友人は、黙っている。

　私はよろめきながら、立ち上がった。

　ズボンの裾がずっしりと重い。

　足下にからみつく、灰色の泥が私を侵していく。

　ひどい吐き気がする。頭痛に眩暈が起こる。

　私は、視界にかかる霞を押しのけ、とぎれがちに呟く。

「彼は、そう約束したのですか……」

「ええ。この人は、私のものなんです」

　女の赤い唇が微笑む。

　引いた赤い線は顎を伝って喉元を舐める。

　夢見る瞳は幸せに酔っている。自分の幸せを信じている、純粋な瞳。

　私は渾身の力を込めて、その瞳に刃を突き刺す──

「その甘い愛の味……」

　刃が、女の瞳に突き刺さる。

　頭痛が一層ひどくなる。これ以上は、これ以上、踏み込んではいけないと警報が鳴り響く。

　私はそれを無視して、泥の沼に突き進む。

　もう少し、もう少しで、真実に突き当たる。

　もう少しで、夢の終わりを掴むことが出来る。

　相談したいことがあるんだ

　出来るだけ早く来てくれないか

　崩れ去る甘い夢、女の瞳にひびがはいる。

　私は最後の力を込めて、突き刺した刃を下におろす。

「彼は二度と貴方のそばを離れることはない──声も聞こえない。姿を見ることもない。貴方と彼は確かに一つです」

　万が一のときがあったら

　女の表情に波紋が広がる。

　見る見るうちに、女の顔から夢の熱が引いていく。　　

「彼は、確かに永遠に貴方のそばに。永遠に彼の肉は貴方のなかで生きていくのですよ──」

　私の声は壁を跳ね返る。もう誰が聞いているのか分からない。周りが、私を残して流れていく。

　ああ、

　誰かが死んでいる。

　私の視界が闇に沈んでいく──

　遠くで、女のすすり泣きが聞こえる。そんなことをしたかったんじゃないと──

　その合間にサイレンの音……

　影島、おまえならきっと

　あいつを　助ける　ことが

　夢は、終わる。

アカウントを作ったので記念に投稿しました

すごく古いSSです