我、銀の覇者。暇つぶしに書いたラノベが叡智の魔導書扱いされてて大爆笑

プロローグ

「おいおい……おいおいおいおい！！」

思わず、そんな声が漏れた。

目の前にあるのは、一冊の本。

古びた革表紙に、銀色の装飾。

ページの隙間からは淡い冷気が漏れ出しており、周囲には厳重な結界が幾重にも張り巡らされている。

どう見ても、ただの本ではない。

少なくとも、一般人が気軽に手に取れるような代物ではなかった。

そして、その本が展示されている場所は――王都にある王立魔導博物館の最奥。

王国の至宝や、歴史に名を残す大魔導師たちの遺物が保管されている特別展示室である。

その一角に、問題の本は鎮座していた。

『古代魔導書・銀氷の叡智』

展示札には、そんな仰々しい名前が書かれている。

さらに、その下には――

『著者不明。推定執筆年代、約三百年前。現代魔術体系の根幹を覆す数々の理論が記されており、魔術史における最重要文献の一つとされる』

「ぶっは！！」

我慢できなかった。

いや無理だろ、だってそれ。

――それ、昔我が暇つぶしで書いたラノベだから！！

「くくっ……あはははははは！」

いかん、腹筋が痛い。

いや、そもそも腹筋など痛くなる体質だったか？

まあいい。

我の名は、レイ・アステラ。

見た目は十歳そこそこの少年。中身は三百年生きている。

そして、この世界における最強の氷魔法使い。

その名も――『銀の覇者』。

……などと世間では呼ばれている存在である。

まあ、自分で名乗ったことは一度もない。

二百年ほど前に起きた大規模な魔物の侵攻を、我が一晩で全滅……というか一帯ごと凍結させた際、空を覆い尽くした氷雪を見た当時の人々が勝手にそう呼び始めたのだ。

否定するのも面倒だったので放置していたら、いつの間にか生きている伝説扱いである。

さて、ここで一つ説明しておこう。

我は転生者だ。

前世は日本という国に住んでいたごく普通の人間。

もっとも、三百年も生きていれば前世の記憶なんぞかなり曖昧で、覚えているのはサブカル文化や娯楽、妙に印象に残っている漫画やラノベの設定くらいだ。

だが、それでも十分だった。

何せ、この世界には娯楽が少ない。暇なのである。

暇を持て余した我は昔、一冊の小説を書いた。

そう。

目の前にある、この本である。

タイトルは――『氷結魔術師の英雄譚～世界の理を解き明かす者～』。

「……いや、タイトルからしてイタすぎるだろ！！」

思わずセルフツッコミを入れてしまった。

当時はまだ精神的に若く、異世界生活に調子に乗っていたのだ。許してほしい。

内容は、氷魔法を極めた主人公が世界の魔術体系を覆していくというありがちな無双モノ。

主人公の名前はレイ（※偶然にも自分と同じ）。

そして、作中で主人公はドヤ顔で言い放つのだ。

『魔術とは、世界に刻まれた法則を読み解く学問である』……と。

「うわぁ……」

頭を抱えたくなった。

あれはあくまで、小説内の魔術の仕組みを説明するために適当にそれっぽい言葉を並べただけなのだ。

魔力の流れを水流に例えたり、魔術式を歯車に例えたり、属性魔法を「世界の法則との干渉」として解説したり……。

実際に魔術を研究している専門家から見れば、ツッコミどころ満載のトンデモ理論のはず……だった。

なのに。

『本書は、現代魔術の基礎理論を確立するうえで欠かせない一冊である』

『特に第三章に記された魔力循環理論は、現在の王立魔術学院における魔力制御学の原型となった』

『第五章の属性干渉論は、従来の属性魔術に対する認識を根本から覆し、現在も研究が続けられている』

……え？

おかしいだろ。何がどうなっている？

我が適当にっち上げた設定が、なんで現代魔術のバイブルになってんだ！？

しかも、まだ解説が続いている。

『本書の最終章には、魔術の究極的な到達点について記されている。しかし、その記述は極めて抽象的であり、現在まで完全な解読には至っていない』

……最終章？

ああ、あれか。

主人公がラスボスを倒すために世界そのものを凍らせる秘奥義を使う場面だ。

『世界とは事象の集積に過ぎない。ならば、その全てを停止させれば、世界そのものを凍結させることも不可能ではない』

「いや、あれ必殺技のハッタリ設定！！」

そりゃ解読できるわけがない。だってただのポエムだぞ！？

（※まあ我なら再現できるが、世界を凍らせたら美味しいメシが食えなくなるので絶対にやらない）

「くくっ……！」

腹が痛い。

我の黒歴史が国宝になっている。

しかも「叡智の魔導書」扱い。面白すぎるだろ。

「そちらのお客様」

腹を抱えて笑いを噛み殺していると、背後から声を掛けられた。

振り返ると、白いローブを身に纏った二十代半ばほどの女性――学芸員が立っていた。

「何か、お気に召すものでもございましたか？」

「あ、いや。ちょっと面白いものを見つけてね」

「こちらの魔導書でしょうか？ お目が高いですね！ こちらは約三百年前に発見されたもので、現在では魔術研究者の間で最も注目されている文献なのです」

「へえー（棒読）」

「著者は不明ですが……一説には、あの『銀の覇者』本人が記したものではないかとも言われているんですよ」

「ぶっ……！？」

危ない、吹き出すところだった。

「銀の覇者？」

「ええ。伝説の氷魔法使いです。今もなお生きているとされる世界最強の魔術師ですね。この本には彼…あるいは彼女の魔術体系と共通する部分が多く、本人が著者である可能性が高いとされているのです」

なるほど。つまり我の黒歴史は、伝説の大魔導師の真面目な研究手記だと思われているわけか。

「ちなみに……その説を信じている人はどのくらいいるの？」

「王立魔術学院の教授陣をはじめ、国内外の著名な研究者の大半が支持しております！」

「…………」

大変なことになった。

我の黒歴史が、世界的な学術論争の中心になっている。

いや、正体がバレるくらいならいい。だが――

我が三百年前に書いた、あの痛々しい小説の本文が世界中に解読されるのは嫌だ！

格好つけたイタいセリフ！ 大げさな技名！

そして何より……『あとがき』だ。

あれだけは駄目だ。絶対に読ませてはならない！

たしか最後に、ドヤ顔でこう書いた記憶がある。

『この世界に、我を超える者は存在しない――（著者近況：最近近所のパン屋のクロワッサンにはまっています）』

「うわあああああああ！！（心の叫び）」

「ど、どうされました！？」

「いやなんでもない！ なんでもないぞ！」

我は慌てて顔を背けた。冷や汗が止まらない。

……しかし、どうしてこうなった？

暇つぶしに書いたラノベが、なぜ三百年後に国宝になっているのか。まったく意味が分からん。

「……あ、あの」

「ん？」

「もしよろしければ、この魔導書について少しお話を伺えませんか？ 実は現在、ある問題が発生しておりまして……」

「問題？」

「ええ。この本に記された理論を再現しようとした魔術師が、次々と失敗しているのです。特に最終章の魔術は術式すら構築できず……王立魔術学院では解読に協力してくれる専門家を探しているのです」

女性学芸員は藁にもすがる思いで尋ねてきた。

我はしばし沈黙し、率直な事実を告げることにした。

「……いや、再現は無理だと思うよ」

「え？」

「だって、それ。ただの娯楽小説だし」

「…………はい？」

学芸員の顔が硬直する。

「魔術の解説とか、全部ただのフィクションだよ。物語を盛り上げるためのハッタリ設定。そんなのを真面目に研究しても、時間と予算の無駄だと思うけどなぁ」

「しょ、小説……！？」

「うん。主人公が最強の氷魔術師で、無双する話。まあ、自分で言うのもなんだけど結構面白いよ」

女性は口をポカンと開けたままフリーズした。

長年研究してきた国の至宝が「ただのラノベ」だと言われたのだ。無理もない。

だが嘘は言っていない。これ以上被害（勘違い）を広げるわけにはいかないのだ。

「それじゃ、僕はこれで」

「あ、お待ちください！ お名前だけでも伺っても！？」

「レイだよ。レイ・アステラ」

そう告げて軽く手を振り、博物館を後にした。

背後で学芸員が「レイ……アステラ……？ まさか……！」と青ざめた顔で呟いていた気もするが、まあ気のせいだろう。

◇

翌朝。

王都の発行する日刊新聞の一面には、デカデカと衝撃の見出しが踊っていた。

『【衝撃】銀の覇者の正体、ついに判明か！？』

『王立魔導博物館の国宝に新事実！』

『謎の天才少年レイ・アステラ――伝説の大魔導師本人の可能性！』

「おいおいおいおい！！」

我は朝食のスープを吐き出しかけた。

どうしてそうなる！？

さらに記事を読み進めると、恐ろしい分析が書かれていた。

『なお、レイ氏は自身の著作について「ただの小説」と語ったという。しかしこれは、伝説の魔導師が自らの偉業を謙遜し、秘奥義の悪用を防ぐためのカモフラージュであると専門家満場一致で結論付けられた――』

「謙遜じゃない！！ ガチのラノベなんだよ！！」

新聞を机に叩きつける。

……。

…………。

「くくっ」

ダメだ。やっぱり面白すぎる。

よし、決めた。

久々に新作でも執筆するとしよう。

前作が「国宝の魔導書」扱いされたのなら、今度はもっと凄いものにしてやる。

世界を滅ぼす魔王の物語か？

禁忌の術式を操る邪神の物語か？

いや――あえてテンプレの「追放系」にするのも面白そうだな。

我は羽ペンを走らせ、羊皮紙に輝かしいタイトルを書き殴った。

『追放された最弱魔術師、実は世界を滅ぼせる最強の魔王でした』

「……うん、良い出来だ」

我は満足げに頷いた。

なお――この新作が数年後、世界各国で「禁書」に指定され、全人類を恐怖に陥れる『魔王復活の予言書』として厳重に封印されることになるのは、また少し先の話である。