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上等だ

「あららー、早いね」

「そんなこと言ってないで助けに行くとかしないの！？」

「大丈夫。何て言ったって、このブザーはG・P・S！が付いてるんだから」

自慢するように位置情報を見せてくる。

「それで何が大丈夫なのよ」

「これ他の教師も見れるから。誰かが行くって」

「教師全員がアンタと一緒の思考回路だったら誰も行かないけどね」

ピーーーーーッ

また鳴った。次は違う場所から聞こえる。

ピーーーーーッ

「え、鳴りすぎじゃない？」

「そうだね。今年はどうしたんだかね」

深く考えた様子もなく淡々と言ってくる。

「せんせー！！」

声が聞こえた。

「やばいっ行くわよって、・・・あれ？どこに行ったのよ」

マリアがいつの間にか消えていた。

まあ、いいかと声が聞こえた方向に走る。

生徒が見えた。

「アンタいつの間に！」

そこにはもうマリアがいた。異術－『移』、前レオールが使っていたけど、居場所も座標も分からないような状況で使ったの？・・・まさかね。

「グ・・・」

傍に一人の教員が倒れていた。

「君、大丈夫？」

「申し訳ありません。背後をとられました」

なぜだ。彼は生徒たちに背を向け戦っていたはずなのに。背後なんて・・・

「違うの。マリア先生。私たちの班の中に混ざってたの」

泣きじゃくりながらもその子は言い続ける。

「怪人が」

「・・・ッ」

怪人！？何でこんなところに…手を出したら殺されると分かってるはずなのに。ああ、まさか。

「私」

「え？」

「怪人の狙いは、私よ」

どういうこと？と子供たちが混乱する。

「・・・なるほどねぇ、君たち、戻りなさい」

「でも！」

「大丈夫、怪異とは会わないから」

ためらって、はい、とうなずいた生徒たちは走り出した。

しっかりとそれを確認したマリアは、スマホを取り出した。

「えー、緊急要請。全教員に言います。生徒の元へただちに向かい、レオちゃん達がいるところに戻るように指示しなさい」

スマホをポケットにしまうと、しゃがみこんでいるメアに近づいた。

「どういうことか、説明してもらいます」

「みんな速く戻って！！」

「うわあああ」「きゃあああ」と悲鳴が響き渡る。

「どうしようもねえよ。これ・・・、なんなんだよ、この怪異の数」

一人の教員が倒れた。

「うーん、ルーちゃんは行っちゃったなぁ」

先ほど緊急要請を聞くなり、走り出してしまった。生徒はまだ数十人しか戻ってきてない。本当に嫌だ。臨時の教師一人より、いつもの教師複数人の方が子供たちも安心しただろうに。

まあ、マリアが俺をここに置いた理由は分かる。きっと、何かあった時の最終兵器だろうな。

「あちらの目的はメア？それとも未来の隊員を潰すため？どっちもかな」

かなり大きい一匹の怪異がこちらに近づいてくる。

グシャッと体が飛び散った。

「上等だ」

まだまだメアちゃんの謎は終わりませんよー！