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とりあえず、コーヒーを淹れよう

「……とりあえず、落ち着け。」

深呼吸をして、頭を抱える。

昨日の夜、いきなり現れた女の子たち。

椅子だったはずのシトリ、本棚だったリブリア、ベッドのネム、そして──キッチンだったクッカ。

いや、そもそもだ。

俺のキッチンが、消えてるんだよ。

コンロも、シンクも、冷蔵庫も、レンジも、全部だ。

部屋の奥の壁際、キッチンがあったはずの場所には何もない。

代わりに、エプロン姿の女の子──クッカが、ちょこんと立っているだけ。

「……いやいや、待て待て待て。」

目をこすって見直す。

やっぱりキッチンは消えていて、そこにはクッカがにっこり微笑んでいるだけ。

「え、じゃあコーヒー淹れたいときはどうすんの？お湯、どこで沸かすんだよ……」

思わずそう呟いた。

だって、キッチンがないんだから当然だろう。

クッカは一瞬きょとんとした顔をして、

次の瞬間、頬を少し赤らめて、もじもじと手を合わせた。

「そ、それなら……私に、お任せください……！」

「……は？」

クッカはおずおずと前に出てきて、俺の目の前で深呼吸をした。

そして、小さな手を胸元に当てると──

「ふぅ……」

彼女の手のひらから、かすかに光が溢れ、

そのまま指先がほんのり温かくなり、湯気が立ち上がり始めた。

「え、ちょ、まさか──」

「コーヒー、飲みたいんですよね、ご主人様？」

恥ずかしそうに笑いながら、クッカがそっと掌を差し出す。

するとその手の中に、ポッと小さな火の精が灯るような赤い光が瞬き、コーヒーカップが出現し、ふわりと湯気が立ち上った。

「はい……どうぞ。温かい、できたてのコーヒーです……」

そっと差し出された白いカップ。

信じられない気持ちで、手を伸ばし、受け取る。

カップの表面はしっとりと熱を持っていて、ふわりと漂う香ばしい香りが鼻をくすぐる。

そっと口をつけると、ほんのり苦みとコクのある、ちゃんとしたコーヒーだった。

「マジで出したの……？」

思わず呟く俺に、クッカは恥ずかしそうに指をもじもじと絡めながら言った。

「わ、私……キッチンの精霊なので、ご主人様のために……火を起こしたり、お湯を沸かしたり、食材を作ったりも、できるんです……！」

「でも……その、こういうの……恥ずかしいので……あんまり見つめないでください……」

顔を真っ赤にして、視線を逸らすクッカ。

その姿は、どう見てもただの照れ屋な女の子なのに、

目の前のコーヒーは本物で、温かくて、香り高い。

「…………。」

俺はもう一度、部屋の隅を見た。

そこには、昨日まで確かにあったキッチンのシンクも、コンロも、冷蔵庫もない。

ただ、クッカがいるだけ。

しかも、彼女の背後には「キッチンだった場所」の名残すら残っていない。

──マジで、キッチンが、女の子になってる。

なんだこれ。

温かいコーヒーの香りが、俺の頭の中に無理やり現実を押し込んでくる。

「……嘘だろ……」

思わず呟いたその声に、クッカが小さく微笑んで「嘘じゃないですよ？」と囁いた。

いや、絶対嘘だろこれ……。