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７人目・とある男爵令嬢〈プロローグ１〉

　騎士君は今日も時間通り。礼儀正しく一礼して、出迎えた私の手を取る。

　ごちゃごちゃした工房のなかを打ち合わせに使うテーブルまで、魔導具士である私を騎士君は大真面目にエスコートする。

　騎士君は私の雇い主との連絡役。今日の打ち合わせもスムーズに進む。

　作成中の魔導具について、新たな作成依頼について、必要な材料や経費について、完成間近な試作品について、魔物の出現状況について、それから。

「この前の試作品を改良したものがこれ、持っていきますか？」

「ありがとうございます。こちらの試行には立ち会っていただけますか？」

「その方が良ければ」

「では日取りが決まりましたら、またお知らせします」

　打ち合わせがひと段落したら、いつものように声をかける。

「騎士殿、お茶をいかがですか？」

「ありがたくいただきます」

　お茶といっても作法は気にしない。

　簡易キッチンでお湯を沸かし、お気に入りの茶葉を入れたポットに注ぐ。

　簡単につまめる焼菓子を用意し、マグカップに紅茶を注ぐ。

　二人分のマグカップを持っていけば、テーブルの上の資料はきれいに片付けられている。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　真面目な騎士君の表情が少し和らぐ。

　紅茶を飲み終えるまで雑談をする。

　領主館を訪れた商人について、騎士団で話題になっていること、雨の話、それから。

　騎士君が話をふってくる。

「お聞きしてもよろしいでしょうか、あれは何ですか？」

「……」

　なんていうか、魔導実験のなれの果て、前衛的芸術のオブジェみたいな？

　魔石の組み合わせをいろいろ試していたら、おもしろくなって、まあこんな感じ。

　マグカップが空になると、騎士君は立ち上がった。

「では、明後日また伺います」

　一礼して去っていく騎士君は、今日も礼儀正しい。