第十話 現代 花彌の章 4
中学生の頃、修学旅行先の広島で、信号無視をして横断歩道を渡ってしまい、車に跳ねられた。
それは原爆ドーム前の、大きな道路を挟んだ向かいの歩道。
脇道へと続く道は、確かに歩行者信号が赤だった。
「花彌！信号赤だよ！」
友達の声に、はっと我に帰ったときには、既に車は眼前まで来ていた。
「きゃあ！」
しかし、真正面から跳ねられるはずの身体は、少しずれて右半身にのみ衝撃が走る。
何者かに腕を引かれ、寸でのところで正面衝突は免れた。しかし、右の腰から下に激痛が走って、脂汗が滲む。
右足にはまったく感覚がなかった。
「………ッ」
痛みに顔を歪めながら、微かに目を開けると、花彌の左腕を掴む青年と目が合った。
花彌ははっと息を飲んだ。
花彌が脇見をして信号無視をする羽目になったのは、この青年を見ていたから。
花彌は、道路向かいの原爆ドームを、泣きそうな顔で見上げているこの青年から、目が離せなかったのだ。
「……でも、」
不思議な点はいくつかある。
片側二車線に、路面電車の線路も挟んだ大きな通りの向こう側の、青年の表情を花彌は本当に見たのだろうか。
また、そんな遠くにいたはずの青年が、なぜ花彌を助けられたのだろうか。
広島の、比較的大きな病院に入院していた花彌は、風で揺れるカーテンの隙間から見える窓の外の、見覚えのない景色をぼんやり眺めながら、そんなことばかり考えていた。
だからだろうか。
彼氏もどことなく、あの時の青年に似ている。
髪型、面影、背格好。
花彌は、いつでもあの青年を探している。
そんな気がした。
※ ※ ※
花彌がマンションに戻ると、エントランスに彼氏が立っていた。
彼氏は花彌の姿が見えると駆け寄り、
「遅えよ！金は？」
と怒りを隠さない声で聞いた。
花彌はムッとしながらも、コートのポケットから封筒を取り出した。しかし差し出すよりも早く、彼氏に奪い取られる。
「悪いな、必ず返すから」
そしてそのまま彼氏はいつも車を止めているコインパーキングへ向けて、一度も振り向くことなく走っていった。
その背中を見送ることを止め、花彌はマンションに入り、エレベーターのボタンを押した。
７階付近からエレベーターはゆっくりと下ってくる。
だが4階あたりで一旦止まり、しばらく動かない。
それを花彌はぼんやりと見上げていた。
ようやく着いたエレベーターの扉が開くと、すぐさま小さな男の子が駆け出して、続いて母親が子供の名を呼びながら笑みをたたえて下りてくる。
花彌はその二人の背中を、微笑みながら見つめていた。
中学生の頃の事故で、右側の腰付近と右太股に大きな傷跡が残っている。
その事が負い目となって、彼氏からの金の無心が断れない。
金しか自分には価値がなく、金しか繋ぎ止める方法がないと、今もどこかで思っていた。
