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１０．

　パーン！

　「面あり！！」

　弾かれたように勢いよく上がった赤旗が、冬乃の視界の端に映り、冬乃は湧き起こる歓声のなか竹刀を引いた。

　”女子個人戦の部、全日本二年連続優勝”

　この広い大会場において、冬乃の名とその肩書きを知らない者はいない。

　そして今回、

　「やったあ冬乃！！三年連続優勝！すごすぎ！！」

　応援に駆けつけていた千秋が抱きついた。

　「行ってきな」

　真弓が表彰台を指して、冬乃の肩を叩いた。

　盛大な拍手の波にひかれるように、冬乃はトロフィを抱えて台をゆっくりと降りてゆく。

　───初めて竹刀を握った幼い日のことを思い出していた。

　（あの頃は、まだ信じてたんだよね・・）

　いつか彼に逢えることを。本気で。

　その時のために、始めた剣道。

　それから九年間、冬乃は着実に上達した。

　上達とともに、冬乃は大人になってゆき、現実を知った。

　所詮叶わぬ願い。

　想いは、だが、憧憬から恋へと。つのるばかりだった。

　「これで閉会式を終了します。一同、礼」

　一瞬のち、会場内は俄かに湧いた。