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47 防衛戦終結

　「やったな………」

　全身を切り刻まれ動かなくなった男を見て呟く。

　「良くやった!」

　ラベルの嬉しそうな声に思わず振り向く。

　「良くやったリク!」

　「まあ、そうだけど」

　「もっと喜べよリク!お前が倒したんだろ!?」

　カインも話し掛けてくる。

　いつの間にか周りには沢山のプレイヤーが集まっていて、身動きが取れなくなっていた。

　「今日は宴会だ!」

　「英雄に乾杯!」

　どこから酒を持ってきていたのだろうか。いきなり飲み出す人も現れてきた。

　「ほれ、あんたも飲め」

　「いや、未成年だから………」

　「そんなこと言わずに!」

　「やめてやれグレイ、リクはアバターが子供だからな」

　「いや、俺が飲ませようとしてたのはただのジュース………」

　「先に言え!」

　ポカリと一発ラベルがグレイと呼ばれた男に殴る。

　すっかり公園は宴会広場となっている。しかも、気が付けば地面の血も掃除されている。年越しパーティーの時も、準備はみんなあり得ないほど早かった。これもアバターが強化されたからか。

　僕はひっそりと宴会広場から抜け出した。

　宴会広場の灯りが遠くに見える位まで遠ざかると、すっかり音は聞こえなくなり、風の吹く音だけが聞こえる。

　こんな時にミリルが居ないとは。今日は月が魔力を帯びるらしい。現に月は青白く光輝いている。見せてやりたかったが、仕方がない。

　ーーーミリルさんですが、当分起き上がれないでしょう

　ーーーこの症状は、洗脳魔法が中断されたときの症状です。ゲーム風に言えば、精神接続欠如でしょう

　ーーーそうか

　ーーー安心して下さい、回復する症状です。最も、植物状態になる危険性がありますが………

　ミリルを見た医師が言った言葉が蘇る。ミリルなら、必ず回復する筈だ。

　植物状態になんてならない筈だ。

　「リク、リク」

　誰かに呼ばれていたようだ。

　「ザンジか、どうした」

　「来てくれ」

　ザンジが歩いていった場所は、戦闘があった場所から少し離れた場所だった。

　そこには、蝋燭が何本も置かれていて、十人ほどのプレイヤーが立ち尽くしている。

　「見ろ」

　ザンジが指差した先は、中央の台だった。

　人が、寝かされている。

　「この戦いでただ一人の死者だ」

　「祈ってやってくれ」

　そういえば、最初にあの男に殴られたプレイヤーは内蔵がズタズタになっていたらしい。

　つまり、あの人はそのプレイヤーか。

　大きな怪我の為に体の殆どが無くなっていて、男か女かすら分からない。

　だが、死亡した事は変わらない。

　僕は黙祷を捧げた。

　後から分かった事ではあるが、あの戦いの日は、偶然にも月が魔力を帯びるだけではなく太陽も魔力を帯びていた。

　太陽も月も魔力を帯びた日は、世界で最も幸福な日らしい。その代わり、不幸が一人の人間に一極集中するらしいのだが、それは別の話。