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私は学習した。入学式の時のようにならないように、本を持ってきたのだ。これで、ガイダンスが始まる前の借りてきた猫状態の空気から抜け出せる。

バックからブックカバーの付いた本を取り出して、本の世界へ入り込もうとした時である。

「中島」

肩を叩かれたと同時に聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「・・・・・・・立川君？なんで、いるの？」

「察してくれ。それに、俺も同じ質問をしよう。中島こそ、なんでいるんだ？」

「国語以外が散々たる結果だったからだよ。午前中の講義を受けるか、午後の講義を受けるか迷ったんだけど、午前の講義を受けることにしたんだ。それなら、午後の甲子園もプロ野球中継もじっくり観れるでしょう？」

「国語以外と言うことは、毎日は来ないのか？」

「うん。月、水、金に受ける予定だよ。」

「なるほどな。」

納得して、頷いた後マジマジとこちらを立川少年が見てくる。

「ど、どうしたの？」

「いや、中島と話をするのは久々だと思ってな。」

「そうだっけ？」

「あぁ、別のクラスだからめったに会わないしな。オリエンテーションの時もバタバタして話をする機会もなかった。」

「じゃあ、これから話ができるね。」

周りに野球の話ができる人がいなかった為、急に仲間ができたことが嬉しく、笑顔で応えた。

「そうだな。改めて、よろしくな。」

「どのタイミングで声を掛けようか？高木さん。」

「えっと、木村君に任せるよ・・・・」

近くにいる、高木さんと委員長に気づいたのはそれから五分後だった。

『居るなら声をかけてくれれば良かったのに？』

『ゴメンね？邪魔しちゃいけないと思って。』

『邪魔？』

『立川君だっけ？君も中島さんも鈍いね。』