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666　十六歳　アリシア

　私は解毒剤を飲んだ後、すぐに眠りについた。

　事を大きくしないでほしい、ここだけの秘密にしてほしい、とミアに頼みながら寝てしまった。

　ミアの「分かりましたので、今はもう寝て下さい」という落ち着いた声が最後に耳に残った。

『アリシア！　アリシアってば！』

　透き通ったその声に私は周りを見渡す。

　……夢の中だわ。

『キイ？』

　また意識の中に入り込まれたんだわ。てか、妖精ってすごいわね。洗脳しようと思えばし放題なんじゃ……。

『そんなことしないわよ』

　突然目の前にキイが姿を現した。小さな姿は相変わらず可愛らしい。

　キイは私を強く睨みながら、叱った。

『魔力がなくなったり、今度は毒にやられたり……、もっと自分を大切にしなさい！』

『こんなの不慮の事故よ。……それで今度はどうしたの？　キイ様』

『気付けばラヴァール国からいなくなっているんだもの。そりゃびっくりするでしょ。しかもデュルキス国に帰ったわけじゃなさそうだし……』

『……色々あるの』

『色々ってなに！　こっちも色々大変なんだから！』

　キイは体を使って私に怒りの態度を示す。けど、動きが可愛くて少しも怖くはない。

『てか、キイほどの妖精がまだヴィクターに捕まえられたままなの？』

　私はふと疑問に思っていたことを口にした。　

　キイは口をあんぐりと開けて、呆れた表情を浮かべる。

『いつだって出れるわよ。私はアリシアの力に圧倒されただけだもの』

『じゃあ、どうして』

『ラヴァール国の王位継承問題の最後を見届けようかと思って……。そう！　それが大変なの！　アリシア、貴女なにかヴィクターに言った？』

『なにも言って……』

　そう言えば、告白されたような……。けど、あれは告白というよりもパートナーになれっていうビジネス的な勧誘に近いし……。

　けど、あれで何か変わるようなヴィクターでもないわよね。

『何も言ってないわよ』

『何か言ったんでしょ』

　私は改めて笑みを浮かべて、堂々とそう言ったが、キイは訝し気に私を見つめながらすかさず返答した。

『何か言ったとして、それがどうしたのよ』

『……彼、王位継承権を放棄するつもりよ』

『なんですって！？』

　私は思わず大きな口を開けてしまった。

　普段ならこんな品のない驚き方なんてしないのに、これは不可抗力だ。

　あんなに王座にこだわっていたヴィクターが王位継承権を放棄するですって……？　

　だって、キイを捕獲したのも王になるためだったでしょ……？

　私は目を見開いたままキイを見つめた。キイも私を見つめ返しながら、本当なのよ、と言いたげに小さく頷いていた。