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「おはよう、アリシア」
後ろから大きな腕で抱きしめられた。少し甘くいい匂いがふわりと漂う。
普通に挨拶出来ないのかしら。少し前までは普通の挨拶だったのに……。というか、一国の王子が悪女に溺れているなんて、大丈夫なのかしら。王子を誘惑した罪で私が罰せられそうだわ。
「甘っ」
「朝から勘弁してよね」
ヘンリお兄様とジルが呆れた様子で私を見てくる。……私というより、デューク様を見ているのかしら。
「おはようございます、デューク様。それと離して下さい」
デューク様の体を私は片手で軽く押した。王子をあしらうなんて私も立派な悪女よね。
それにしても逞しい体ね。細身なのに、しっかりしていて、まさに理想の体よね。
「少し前まではこれで赤くなっていたのに、もう慣れたんだな」
デューク様は口の端を軽く上げながら、意地悪そうにそう言った。
……もしかして、あのバックハグは私の反応を見て楽しむためなの？
「ええ、慣れましたわ。これから先も少しも感情が乱れる事はないですわ。……デューク様以外の方に乱れる事はあるかもしれませんが」
私は口角を上げながらそう言った。最後の一言で私の悪女ポイントはぐっと上がったはずよ。
「あら……」
「アリシア、満足気な表情を浮かべている場合じゃないよ」
デューク様は私の全てを見抜くようにじっと私を見ている。
……怒っているわ。確かに、私の言葉は間違いなく怒らせるような言葉だったわね。
でも、悪女なんだもの。これくらいの事を堂々と言えないとね。
「俺は今までのデュークの自制心を尊敬しているよ」
ヘンリお兄様がデューク様の方を見ながら少し焦った様子でそう言った。
デューク様はヘンリお兄様の言葉に耳を貸さずにずっと私を見ている。
ああ、彼の視線が痛いわ。怒りというよりも傷ついた顔をしているように一瞬見えた。
これは私の失言かしら。……でも、私は悪女だもの。毒を吐いてこそ、悪女よ。
「おい～、そろそろ授業始まるぞ～、……ってどうしたんだ？」
カーティス様が私達の方に近付いてきて、デューク様を見た後、驚いた表情を浮かべた。
デューク様がこんな表情で私を見ているなんて珍しいものね……。
「何もない。行くぞ」
デューク様はきつい口調でそれだけ言って、私に背を向け早足で歩いて行った。
完全に怒らせてしまったわね……。悪女になろうと決意したての私だったら、デューク様のさっきの表情を見たらきっとすぐに謝っていたわね。私はそんな事を考えながら彼の背中をぼんやり眺めた。
「何があったんだよ」
「俺に聞くなよ」
「ヘンリは現場にいたから知っているだろ」
「……色々あったんだよ」
「色々ってなんだよ」
カーティス様とヘンリお兄様の小さな話し声が私の耳に入ってくる。
間違いなくデューク様にも聞こえているわね。
「私って素晴らしく嫌な悪女ね……」
私の言葉にジルが珍しく苦笑した。
「嫌な悪女というよりも、ただの酷い女だよ」
「……嘘でしょ。それは最悪だわ」
「もし、逆の立場だったらさっきの言葉は嫌じゃない？」
私がもしデューク様に惚れていて、数年間一途に彼の事が好きで、愛情表現をしているにもかかわらず、他の女の人だったら心が乱れると言われる……。
「かなり嫌ね」
私は思った事をそのまま口に出した。
「デューク様にそんな事を言われるのは嫌だわ」
「え？ デュークに？ アリシアって、デュー」
「私、もうデューク様に捨てられるのかしら」
「は？ それは絶対にない。というか、アリシアってデュークのこと」
「さっきの私の最低な言動で私の悪女ポイントはゼロになったわ」
「僕の話を聞いて！」
ジルが急に声を上げた。私は目を丸くして固まったままジルを見た。ジルは軽くため息をついた後、真剣な瞳で私をじっと見つめた。
「アリシアって、デュークの事をもう好きでしょ？」
私はジルの言葉を理解するまでに少し時間がかかった。
