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おまけ

「クレちゃん。頼みたいことがあるんだ」

「ん？改まってどうした」

いつもとは少し違ったニコラスの様子に、クレメンスは首をかしげた。

「ジョンが実父との対面を希望してるんだ」

ニコラスは神妙な面持ちで話す。

「やはり、実子ではなかったか……」

クレメンスは視線を斜め下に落とす。

「あれ？言ってなかったっけ？」

クレメンスは「うむ」とうなずく。

「ごめん」

ニコラスは頭を下げた。

「謝るほどの事でもないだろ。見ればすぐ分かることだ」

クレメンスは「フッ」と笑う。

「だよねぇ」

ニコラスはそう言うと「はぁっ」っと大きなため息をついた。

「ん？どうした？」

「ダニエルのやつ、全然気がつかなかったんだ」

ニコラスは皮肉な笑みを浮かべた。

「まぁ、ダニエルならあり得るな」

クレメンスは「フフフ」と笑った。

「ほんと、何を見てるんだか……」

ニコラスは視線を斜め下に落として低い声で言った。

「そう怒るな。ダニエルは私のように疑り深い性質（たち）ではない。そこがダニエルの良いところではないか」

クレメンスはそう言ってほほ笑む。

「それはそうだけどさ。でも、それじゃこの先、ダメだろ？　」

ニコラスは相変わらず低い声で言う。

「まぁ、それはそうだがな……」

「それより、用件はなんだ？」

クレメンスは話題をそらすように言った。

「そうそう。ジョンの実父との対面をセッティングして欲しいんだ」

ニコラスは顔を上げた。

「相手はアルテーン子爵」

そう言ってクレメンスに紙の束を渡す。

そこには、アルテーン子爵の名前や年齢、住所、経歴などが事細かに記載されていた。

「ずいぶんしっかり調べてあるな……。ここまで調べているのなら、お前が直接……」

資料を眺めていたクレメンスは、ふと顔を上げ、視線をニコラスに移すとニコラスの顔を探るように見つめた。

「やり合ったことでもあるのか？」

「やり合うだなんて物騒な。一方的に叩きのめしただけだよ」

ニコラスは不敵な笑みを浮かべる。

「そうか。なら、出ていかない方がいいな」

クレメンスは「仕方ないな」とでもいうように鼻を鳴らした。

「でしょ。とりあえず、ダニエルを付きそわせるつもり。頼むよ」

ニコラスはクレメンスを真っ直ぐにみる。

「わかった。お安いご用だ」

クレメンスはにっこりとうなずく。

「ありがと」

ニコラスもにっこり笑った。