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39。

家に帰ると、玄関の前に男性と女性が立っているのが見えた。

その頃には小雨が降り出していて、彼らは黒い大きな傘を差して立っていた。

黒のスーツ、そして。手には数珠を持っている。

ああ、お墓まいりみたいだな、と思った。

「小梅さんですか？この度はお祖母様のこと、お悔やみを申し上げます」

私は軽くお辞儀をすると、「おばあちゃんのお知り合いですか？」と訊いた。

すると二人は顔を見合わせて、男性がスーツの胸ポケットから名刺入れを出した。

「やすらぎ葬祭と申します」

名刺を受け取ると、家からほど近くにある葬儀会場の名前。

私が動揺していると、次には女性の方が話し始めた。

「お祖母様のご葬儀について、ご相談をさせていただきたく参りました」

「うちですか？うちは頼んでませんので、何かの間違いかと思います」

二人は怪訝そうな顔を浮かべて、お互いを見やった。

「ちょっと失礼、」

男性が携帯で電話を掛け始める。そして一言二言話すと、「小梅さんですよね、やはり間違いありません。鹿島さんという方から、ご依頼を受けております」

「えっ」

「お祖母様の葬儀はお任せください。心を込めて、お別れのお手伝いをさせていただきます」

乾いていた涙の跡を伝って、また涙が落ちていった。