あの日、スキル無しと判定されました
話が前後し、主人公の過去話回になります。
この国では六歳になると、教会で洗礼の儀とともにスキルの判定が行われます。魔力量も一緒に判定がなされますが、魔力量は努力次第で増える事もあるのでそれ程重視されてはいません。
けれどスキルは違います。スキルは貴族、平民関係なく女神ルナリス様から授かる贈り物と言われています。
本人が持っている魔法属性と同じ属性の固有スキルを一つ、貴族ならば二つ授かる事もあり、この国ではスキルを持たない者はいないと言われておりました。
ですから高位貴族出身である私がスキル無し、というのは普通ではあり得ませんし、恥ずべき事だ、と言われてしまうのも仕方の無いことではありました。
それでも、表向きは、スキル無し、と判定されたのにはある事情があったのです。
そう、表向きは、です。実は私も他の人たちと同じく、スキル持ちだったのです。
ただ、授かったスキルが、ちょっと特殊すぎるスキルな為に公表することが出来ませんでした。そしてその特殊なスキルは、おいそれと使用することの出来ないスキルでもあったのです。
スキル判定には、水晶のような透明の石板に手を乗せることで、石板に魔法の属性と固有スキルが浮かぶ仕組みになっております。
女神様から授かるのだから、女神様が直接現れたり、話しかけられるのか？と思われがちですが、それは違います。
一人一人の魔法属性に関連した固有スキルを授けるのは、女神様お一人では流石に対応出来ないのでしょう。
だからこそ透明な石板が活躍するのです。この石板は大昔、この国が建国した頃に女神ルナリス様より賜った物なのだそうです。
洗礼の儀式に於いて、石板の上に手を乗せるということは、女神様のお力に触れることであり、触れることでスキルを授かる、という仕組みになっているようだと聞きました。
そうして幼い私がこの石板に手を乗せた瞬間、石板は目が眩むほどの光を発したのです。
運が良かったのか。その日、洗礼の儀を受けに来たのは私一人だけでした。しかも私は高位貴族の子女であり、下位の貴族や平民が多く利用する教会ではなく、王族も利用する神殿に来ていたのです。
実を申しますと、高位貴族以上でなければ利用出来ない神殿でのスキル判定は、教会で流れ作業のように行われるものよりも格式の高い儀式となります。
寄付金額によっては、大神官様がスキル判定に立ち合ってくれるのだそうです。見栄を張りたい高位貴族の中には、誰が判定に立ち合ってくれたのかも重要なのだとか。
我が家はそういう意図で利用した訳では無かったのですが、結果的には神殿で判定を受けたのは正解でした。
意図せず、秘匿性の高い神殿でスキル判定を受けた私に授けられたスキルは、今までに前例のない特殊なスキルでした。それも飛びきりの特殊スキルだったのです。
石板に浮かんだ文字を見て驚きのあまり神官は腰を抜かしたのです。
そして何事かと部屋の後ろの壁際で見守っていた両親も、私の元へとやって来て石板を覗き、絶句しておりました。
絶句した両親を見て我に返ったのか。神官は生まれたての子鹿のような足つきでプルプルと立ち上がりました。そして何事かと見守っていた別の神官に、震える手で紙に何かを書き記し手渡すと、大神殿に居るはずの大神官様を今すぐ呼んで来て欲しい、と指示を出したのです。
それが私のスキル判定に関わった周囲の大人たちの反応でした。
この間、私は常とは違う大人たちの様子にただ怯えるだけでした。
神殿で洗礼の儀式を受けることも、それがスキル判定を受ける為のものだということも両親から聞いておりました。行きの馬車では、『どんなスキルを授かるのだろう？』と、両親と楽しく話をしていました。
それなのに、石板に私が手を乗せた途端に、辺りが見えなくなるほどに眩しい光が洗礼の儀式の部屋全体に広がったのです。光り輝いたのは一瞬でしたが、その眩しい光を目の前で受けた私の目はチカチカして石板の文字を読む事が出来ませんでした。
石板を挟んで私の目の前にいる神官様が代わりに読んで教えてくれるのかと、私はじっと待っていました。しかし、石板を見た神官様が目を丸くして後ずさり、尻餅をついているその姿はどことなく怯えているように見えました。
一体、私の身に何が起こったのでしょう？
幼かった私は、神官様のその姿に不安になり、部屋の後ろの方で待っていた両親が私の名を呼び、小走りに駆け寄ってきてくれた時にどれほど安心した事か。しかし、その両親もまた石板を見ると、二人して固まってしまったのです。
何が起こっているのか全く分からない私は、石板を覗き込む事も怖くて出来ません。そうして涙が溢れそうになった時、複数の大きな足音とともに扉が激しく音を立てて開きました。
見るからに他の神官の方たちとは違う上等な白い生地に、所々金糸と銀糸で刺繍が施された豪奢な服を身に纏った男性が入って来ました。
その男性は、石板の側に立っていた神官にも、絶句している私の両親にさえ目もくれず、石板に向かって真っ直ぐに歩いてくると、覆い被さるような勢いで石板を覗き込みました。
「おぉぉぉ～っ。女神ルナリス様っ！！」
その男性はそう叫ぶと、部屋の前方に祀ってある女神ルナリス様の立像に祈りを捧げるような素振りで跪いたのです。
そうしてひとしきり、何やら祈りの言葉らしきものを唱え、それが終わると徐に後ろを振り返りました。
そこには大神官様の突然の行動に、声も出せずに怯えている私が居ました、男性は何も言わずに立ち膝のまま私に躙り寄ると、いきなりぎゅっと抱きしめてきたのです。それはそれは強い力で。
訳の分からないまま不安で怯える幼女に、大神官様とはいえ、私からすれば、挙動不審な初老の男性に過ぎません。その男性がいきなり私を抱きしめてきたのです。しかも息が出来ないほどの力で・・・。
当然、私は悲鳴を上げました。神殿中に響き渡るほどの大声で。
私もまだ６歳の幼女でしたからね。その大神官様の行為は、私にとってはトラウマ級の出来事だったと、今でもそう思っておりますの。
事実、暫くの間、私は父方母方の祖父たちにさえ怯え、両祖父たちが嘆き続けたほどでしたから。
小耳に挟んだ話ですけれど、両祖父たちは長い間、大神官様に会うと恨み言を言っていたそうですわ。
私にとっては強烈な出来事の後、皆が落ち着きを取り戻した頃。石板に浮かび上がった文字、私に授けられた特殊スキルについての話し合いの場が持たれたそうです。
そうして話し合って出た結論が、マリエッタ・ルーデンブルグはスキル無しの判定を受けた、だったのです。
話が長めとなったので、今話を２話に分ける事にしました。
全１２話 → 全１３話に変更になります。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
