求婚
女神様をもどん引きさせる王子の・・・。
レオンハルト殿下の、この国を護る女神ルナリス様への求婚に会場全体は静かに衝撃を受けていた。大騒ぎにならなかったのは、殿下の求婚相手が畏れ多くも女神様だったからでしょう。
皆が固唾を飲んで見守る中、ルナリス様はーー。
「レオン、ごめんね～。私はこの国の民全てを愛しているから、誰か一人を選んで結婚する事は出来ないのよ」
何とも軽い口調での求婚のお断りだった。求婚、即お断りであった事は・・・まあ、そういう場合もありますわよね。
しかし、その様子を見守る周囲の目は冷めきっていました。
それはそうでしょう。女神様に対して、いきなり人間如きが求婚するなど不敬どころか、罪深きことと考えた人もいたでしょう。しかも、つい先程までは勘違いだったとはいえ、ルナティア嬢を初恋の人だと言い切っていたのですもの。
なんて愚かな王子だ、と嘆きとも嘲りともとれる言葉が何処からか漏れ聞こえてきました。
「勿論、レオンも私の愛しい子よ？だってこの国の民は全て私の愛しい子だもの」
周囲にいる貴族たちの心を知ってか知らずか、ルナリス様は慈愛の微笑みを浮かべ、さらりと言って辺りを見回しました。その言葉に第一王子を蔑んでいた者たちも感動し、ルナリス様を一心に見つめています。
「あっ。でも悪い子には、" めっ "って、お仕置きするわよ？だって悪いことをしたら叱るのも親の務めですものね。私は相手の瞳を見つめれば、その人がした事の全てを見通す事が出来るのよ」
慈愛の笑みを浮かべ、片目をぱちりと瞬きしながら言ったルナリス様の言葉に、さっと視線を床に俯ける者たちの多いことといったら・・・。
あらっ？国王陛下だけでなく、お父様まで？
一体、どんなやましい事があるのか？少し気になりますわね。まあ！お父様を横から見ているお母様の目が、獲物を仕留めようとする鷹の目になっていますわ。
皆の気持ちを上げてから落とす。
ルナリス様は天然なのか。それとも狙って仰っているのか。流石としか言いようがありません。
「わ、私のことを愛しい、と！」
・・・レオンハルト殿下は都合の良い部分だけを聞き取って感動しています。ある意味、幸せなお方ですわね。このままでは、また思い込みで暴走してしまうのでは？
「でも、レオンは私のどこを見て好きになったの？」
コテンと首を傾げるルナリス様は可愛い！そしてあざとい！
「えっ！？そ、それは八歳の時、ひと目見た瞬間に私は恋に落ちたのです。それからはずっと貴女一筋で生きてきました！」
頬を染めてモジモジと照れながら言うレオンハルト殿下はよくもまあ・・・。何度も言いますけれど、ルナティア嬢を私の女神だ、と断言していましたよねぇ？ルナリス様の名前すら覚えていなかった人が何を言っているのでしょう。
「えっ、それならレオンはマリちゃんの事が好きなんじゃないの？」
「「はぁっ！？」」
ルナリス様の爆弾発言に思わず淑女らしからぬ声が出てしまいましたが、レオンハルト殿下の声と重なってかき消され、私の淑女としての体面は保たれたようです。
「だって昔も今も、地上に降りたこの姿はマリちゃんの姿を借りているんだよ？」
けろりとして言い放ったルナリス様の言葉に、レオンハルト殿下だけでなく、お父様とお母様を抜かした会場の方々も驚いています。
そこ、そんなに驚くところですか？
私とルナリス様を見比べている不躾な視線に少々不愉快な気持ちになってしまいます。
「な、何を言っているのですか、ルナリス様は。ははっ。マリエッタと貴女様とでは髪の色も瞳の色だけでなく、全てが違っているに決まっているでしょう」
・・・・不躾な視線どころか、一番失礼な男がここに居ましたわ。
確かにルナリス様の今のお姿はピンクブロンドの髪にアクアマリン色の瞳です。対する私はシルバーブロンドに紫の瞳をしています。それにルナリス様の髪はふわふわと緩く波打つような髪をしています。でも、違いはそれだけ。
「あ～、何故か髪と瞳の色は元のままなのよねぇ。あのね。私は地上には肉体を持っていないのよ？
だから地上に降りる時は、私を呼び出した者の姿を借り、仮の肉体を持って地上に降りてくるの。だから容姿はマリちゃんと同じなの。
だからほらっ！今だって透けていないし、ちゃんと人間と同じ体を持っているでしょう？え～と、一瞬だけなら出来るかな？えいっ！」
ルナリス様がぱちん、と指を鳴らすと、ルナリス様の髪と瞳が私と同じ色になりました。
「ほらね？髪も瞳も同じにすれば、マリちゃんそのものになるでしょ？」
「なっ！？た、確かにマリエッタが二人・・・。いやっ！で、ですがっ、あの時、私はルナリス様、貴女に恋をしたのです。あの日、初めて会った貴女は私の目には輝いて見えましたっ！あの美しい姿に心を奪われたことは、嘘偽りのない真実なのです！」
自分の恋心を否定されたと思ったレオンハルト殿下は必死になっていますが、輝いて見えた、というのは本当に輝いていたんじゃないかしら？
だって、ほら。ルナリス様は女神様だから。地上に降りて来て、肉体を持ち人の姿をしていても神々しさは隠しきれないのよ。今も神々しいオーラがルナリス様の体から滲み出てていますもの。
「そ、そっか。レオンは本当に私の事が好きなんだね。ありがとう」
既に本来の髪と瞳の色に戻っているルナリス様は、レオンハルト殿下の食い気味の態度に若干引き気味になりつつも、何とか女神スマイルを維持しています。全ての民を愛している、と仰られた女神様をどん引きさせる殿下は、違う意味で凄い！と感心致しますわ。
「あ。そ、そろそろ戻らないと！女神降臨のスキルは膨大な魔力が必要なの。マリちゃんの負担も大きいから心配だし」
この程度の時間ならば、人知れず努力を積み重ねてきた私にとって何の問題もありません。ですが、ルナリス様の様子を見るに、そろそろレオンハルト殿下の相手をするのが面倒になってきたのではないでしょうか。ルナリス様と長く付き合いのある私には分かります。それでもルナリス様の意思を尊重しようとした時ーー。
「あのっ！私も修行を積めばルナリス様とまたお会いする事ができるのでしょうか？」
目をキラキラと輝かせ、やる気に満ちた表情を浮かべるレオンハルト殿下を見るのはいつ振りのことかしら。殿下の関心が全て初恋の人にしか向いていなかったのが、よく分かるお言葉ですわね。
でも女神降臨は修行で得たものではありません。女神ルナリス様から授けられた特殊スキルですから。
「えぇっ！？え～と、えっと。ちゃんと修行を積めば、会話ぐらいは出来る、かも？」
ルナリス様ったら！またっ、そんな適当なことを仰って！！
女神様と会話って、それは一般的には神託レベルの状態ですよね？！
そんなの修行どうこうで出来るようになるものではないでしょう！しかもどんな修行をすれば、会話出来るようになりますの？
しかし、レオンハルト殿下を見ると・・・。
ああっ！やる気に満ち満ちていますわ！
あれは絶対やるでしょう！どのような修行をしようとしているのか？ちょっと私には想像もつきませんが。
「一刻も早くルナリス様の声が聞こえる様に頑張りますっ！！ルナリス様、私の姿を見ていて下さいね」
嬉しそうに宣言したそのお姿は、まるで尻尾をぶんぶんと振っている犬のようです。瞳を輝かせているレオンハルト殿下に、ルナリス様だけでなく、私を蔑ろにした殿下のことを呪う勢いで怒っていたお父様たちまで毒気を抜かれて引いていますわ。
ルナリス様、この状況をどうしてくれるのです？
「う、うん。レオン、頑張ってね。期待している。じゃ、じゃあ私はそろそろこの辺で戻ーー」
「お待ち下さい、ルナリス様っ！！戻る前に私を聖女に認定してから帰って下さい！」
早くこの場にを去りたい気持ちが、ありありと表情に出ているルナリス様がそう言って消えようとした瞬間に" 待った！"をかける声が広間中に響き渡った。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
