第三話
「あいよー。これ新式の封印魔法だなー。三分以内に解いてやるから三十リアスな」
ウィチアは、踊り子のダンスと酒で賑わうギルド内。
ギルド内で設けられたウィチア専用席で、宝箱のアンロック作業を行っていた。
四角い小さな立方体の箱。
優しそうな男の手上に乗せた、金属に似た質感を持つそれを手に取る。
「ほらよ。できた」
三分と言っておきながら、三秒でできてしまった。
アンロックの魔法は、ただかけるだけでは解除できない封印の方が多い。
そこをはき違えている冒険者が多いが、長年、アンロックの研究一筋に努力を積み重ねてきたウィチアには、あらゆる物質にかけられた封印の術式を読み取り、丁寧に解くことができる。
「ウィチア。これ、三十リアスも価値があるのかな？」
「あ？」
ウィチアの手から、青白い発光と共に消えていく箱。
手の中に残った謎の魔導器が、金属の光沢をテカテカと光らせている。
「それ。本当はそれほど大した封印じゃないかって聞いてるんだけど」
「そういう態度を取るなら、こいつは私がもらうまでだ」
手に残った魔導器をポケットにしまおうとすると、男が慌ててウィチアの手を掴んできた。
「ま、待ってくれ！ 値段の交渉をしただけで――」
「お客さん。暴力はダメですぜ。出るとこ出るぞ。騎士団さーん」
「わ、分かった！ 払うから！」
「まいどー」
だからこそ、ウィチアが使うアンロックの魔法を理解されたことはない。
封印が見えるウィチアの世界には、何重にも縛られ、罠も貼られた危険な術式を解除し、ダンジョンで精製される宝箱だろうが、封印の扉だろうが、紐を解くように解除できる。
その繊細さを全くもって理解されないのだ。
人類を超越した存在は、人類に理解されるのが遅すぎるように。
「犯罪者の娘は、犯罪者らしく盗賊の真似事か」
金を受け取る様子を見ていた醜男は、ウィチアを見ながら悪態をつく。
顔と同じで品性のない相手にイラつきを隠せない。
「どこが盗賊だってぇ？ ああん？」
「槍使いは槍。剣士は剣。魔法使いは魔法。じゃあ、宝箱を開ける専門家は盗賊だろ」
周囲が騒がしい中、ウィチアは席を離れて醜男の前に立った。
盗賊というのは、正確には“ダンジョンに探索へ行った冒険者から漁夫の利を得る”……すなわち、強奪の専門家。
封印解除などのアンロックや罠解除の専門家は探索者と呼ばれる。
つまり、ウィチアは犯罪者呼ばわりされているからこそ腹が立つ。
侮辱でもあり、どことなく生まれに対する侮蔑の言葉にも聞こえるからだ。
「おい。表出ろ。アンロックの脅威を見せつけてやる」
「お前みたいなアンロックしか魔法の使えない奴が、俺に勝てるわけねー」
「なら見せてやる！ お前が笑ったアンロックの力をな！」
挑発に乗った醜男は静かに立ち上がる。
そのおかげもあってか、踊り子たちのダンスに魅了される客たちに気づかれていない。
互いに見えない火花が飛び交い、弾ける。
「さっきの宝箱以上の速度でノックダウンだ。アンロックの前にひれ伏せ」
「アンロックでなにが――」
立ち上がった醜男は一歩踏み出そうとした瞬間、すぐに顔から倒れた。
音楽とダンスで盛り上がっていた店内はたちまち静かになり、店内の演奏は中断される。
ただ、ウィチアを除いては。
「ははは！ ざまあ見やがれ！ 私の勝ちだ！」
倒れた醜男に対して、高らかに宣言すると、周囲の注目を一挙に集める。
これこそがアンロックを究めたウィチアの魔法。
靴紐をアンロックし、今度は靴紐のアンロック状態を解除する。
今や男の靴紐は、靴紐同士が複雑に絡まり合った団子状態になっていた。
この繊細なアンロック技術は他の誰にも真似できない境地。
「わははは！ これがバカにした魔法の真の力だ！」
「ウィチア？」
「わはは、は……。ごめんなさい」
背中に襲い来る重圧と威圧感に怯えたウィチアは、すぐに謝った。
が、背中から伝わる重たい威圧感が消えることはない。
魔女をも恐れさせるセレスという存在に、ウィチアは逆らうことができなかった。
「罰として、掃除一週間ね」
「……はい。すんませんっした」
