バカ犬ジロのクリスマス

「今日は、あのバカ犬、また随分と吠えてるな。もう夜中。

まったく安眠妨害、甚だしい」

エゾシカのリーダーは、フフンと鼻をならして、

道の向こうのボロボロの家を見ていた。

「直接、文句、言いに行けば？へへ。臆病だからそんな勇気もないか」

と、キタキツネがバカにしたように笑います。シカのリーダーは、キツネを蹴る

仕草でキツネを黙らせました。

「臆病というより、慎重なんだよ。君もあまり人間に近づかないほうがいいよ。

餌をくれる人ばかりじゃないからね。

それにしても、バカ犬、本当にうるさい。”誰か来て！””助けて””離して”

って繰り返してるけど、犬の側に行くのは、ごめんこうむる」

リーダーは、犬の吠え声に、安全確認にきただけでした。

火事などがないとわかると、山へ帰って行きました。

「へ、やっぱり臆病なんだな。俺は行ってみるさ。

ヤツは鎖につながれてるから、安心。からかってやってもいいしさ」

キツネは、楽しそうに　バカ犬のほうへ走って行きました。

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「誰か来て、このままじゃ、ご主人、凍死する。俺が吠えたくらいじゃ

目を覚まさないんだ」

シカとキツネに”バカ犬”と笑われた犬でしたが、ジロ　というちゃんとした名前があります。ジロは、北海道犬の雑種で、白い毛の中型犬です。

ただ、始終吠えてばかりなので、周りの人間からも”バカ犬”と言われてました。

ジロの飼い主は農家でした。中野　義信・更紗夫婦、小さな子供二人家族です。

北海道で農業をしに、脱サラして東京から北海道に移住してきました。

離農した民家を土地ごと買い、２年、頑張りましたが、

今年の収穫はよくなかったようです。

ジロは、アセってました。

玄関前に主人の義信さんが、バッタリ倒れてるのです。

今夜は気温は－１０度近くで、空の星は凍り付いたように光ってます。

いくらジロが吠えても、隣の家は１ｋｍ先。

そして、肝心の家族が、誰も出てきません。

もう、寝てしまったのでしょうか。

キツネは、おいしそうなニオイがプンプンする義信さんの側に来ました。

ジロは、より一層吠えました。

「ご主人、起きて。キツネきた。キツネ、傍によるな。」

歯をむき出して威嚇するジロでしたが、キツネは　どこふく風で、

おいしそうな甘いニオイの小さな包を、義信さんが持ってるのに気づきました。

「お、これは食べるものミッケ。ごちそうっぽい。

ヤッパ、クリスマス大好きだ」

ジロはポカンとして

「クリスマスって何？おいしいものか？」

「夜が一番ながくなる頃に、クリスマスってのがあって、

家族でごちそうを食べるそうだ。願い事をすると赤い服のおじさんがかなえてくれるんだとか」

家族と聞いて、ジロは、義信さん以外の家族がいないのに気がつきました。

確かに家の中からはカスカにニオイはしますが、気配がしないんです。

奥さんと子供たちは、出かけていないと　気がついて、また吠え出しました

「助けて、助けて、誰か助けて、ご主人、起こして」

ケタたましい声にキツネも耳をタレながら、

「もう、バカ犬、うるさいな～。俺が起こしてやるよ。起きろ、馬鹿主人」

キツネの甲高い声でも無理、義信さんは、グッスリ寝てます。

「しょうがない、秘技・キツネジャンプ！」

キツネはネズミなどの小動物を捕まえるように、ジャンプして義信さんの

うつ伏せになった背中にのりました。

「う～～ん。もう少し・・」

何がもう少しなんだと首をかしげる二匹でした。

ジロは、キツネジャンプをもう一度頼みました。

報酬は、自分のエサをわけることで話しをつけて。

二度三度どキツネはジャンプをくりかえし、あともう少しのところで、

キツネのほうが、へばりました。

「ごめん、もう無理。俺、お前のご主人酒臭くて、耐えられない。

この包み、もらってくわ。いいだろう？腹減って巣穴に帰れそうもないし」

さっそく、包みの中に鼻をつっこむキツネ。中身は小さなケーキのようです。

キツネの鼻の頭に雪のようにクリームがついてました。

「今日がごちそうがあたるっていうクリスマスなら、願い事もかなうかな？」

「さあ。やってみれば？大きな声で願い事を星に向かって言うらしいぞ」

ジロは大声で夜空に叫びました。

「ご主人を助けたい、起こしてあげて」

何度も何度も大声をだし、しまいに声がかれてしまいました。

ご主人の義信さんは、さっきのキツネジャンプで少しか　

少しだけ起きかけてるようでもあります。

「困った、困った。ご主人、起きて」

ジロは嗄れた声をふりしぼって、さけびました。と同時にジロをつないでいた楔が地面から抜け、

義信さんのそばに駆けつける事ができました。

「ご主人、起きて。外で寝たら凍死する」

その言葉にやっと、義信さんは目を明けました・

「ジロ～。お前だけ、待っててくれたんだ。聞いてくれ。母さんが東京に帰ってしまった。

もう戻って来ない。”離婚しましょう。あなたについていけないって”ってさ。

俺はさ、自然の豊かな北海道で子どもを育てたかったんだ。農業も夢だったし。

でも、俺一人で決めちゃったことだったからさ。”もう　ついていけないって。

子どもたちもいい小学校にいれたいから、東京にいます。”って。

ジロ、わかってくれる？俺、勘違いしてたんだ。俺の夢を更紗も応援してくれると思ってた。でも彼女の夢は、子供をいい学校に入れる事しか、今、頭にないようなんだ。」

そして、義信さんはジロ相手に愚痴るとまた寝そうになったので、服を引っ張って玄関に連れて行こうとしました。やっと目が覚めた義信さん、

「わかったわかった。今、家の中に入るから」立ち上がりました・

ジロも家に入りてもらえて、その夜は、二人で過ごしました。

それから、義信さんは、「俺の息子のジロのために頑張るから」と、

前よりも一生懸命働くようになりました。

義信さんは、相変わらずの貧乏のようですけど。

ジロは、あの晩からなぜか、ご主人の言ってることがわかるようになり、

”バカ犬”の汚名を返上出来ました。