エピローグ 知悉の瞳と守る者
「おはよう、凪！」
切菜と戦った日から、早くも二ヶ月が経とうとしていた。学校も二学期が始まり、生徒たちは文化祭に向けての準備でてんやわんやだ。中には朝早くに登校して準備を進めている班もある。私たちの班は比較的時間にゆとりがあるので、いつもよりも広いこの道をのんびりと歩くことが出来ている。
「おはよー、音葉」
この少女、“暮木音葉”はいつも元気で明るい。老いさえも彼女を蝕むことは出来なくなったというのに。
「聞いてよ凪ー、私昨日箪笥の角に小指ぶつけちゃってさー！」
「それは災難だったねぇ」
「まあ、すぐに治っちゃうんだけどね」
この音葉なりのブラックジョークは、彼女が相当に落ち込んでいる証だ。何とかしなければ、後々面倒なことになる。そう思った私は、適当に彼女を励ますことにした。
「そんな日もあるさ！ さっさと忘れて私に何か奢っちゃいなよ！」
「奢らないわよ！」
これでよし。
「ところで、樹と詩枝は？」
「二人は校門の看板作りの班だから、多分もう学校に居ると思うわよ」
「うっわー、南無三南無三……」
私が手を合わせて二人に同情していると、突然後方から何者かが大きな足音を響かせながら駆けてきた。
「あっ、乙倉さんおはよ！」
慌てた様子の“笹沢崎弥子”は、早口で私にそう告げた。
「おはよー笹沢崎さん。文化祭前の購買部ってこの時間に登校して間に合うんだっけ」
「間に合ってないよ大遅刻だよ！ だから全力疾走してるんさ！」
「大変だねぇ。頑張ってらー」
「頑張ってくらー！」
弥子はそれだけを言ってまた走り始めた。
「あーあ、地球に“マナの結界”を張って時間停止したいなー」
という願望をぶちまけながら。
「時間停止も出来るなんて、計り知れないわね……」
「思った以上に万能だよね」
その後も、私と音葉はいつも通りの他愛のない会話を続けていた。そして、ほぼ完成といった様子の校門が横目に映る……と同時に、“知悉の瞳”が反応を示した。
「おはようございます！ 乙倉さん！！」
