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10.動けなくなりました

５，０００ＰＶありがとうございます…！

おおおおう５，００００かあ、と作者がビクビクしております。

いやもう感無量です感謝です。

拙い小説ですが、どうぞよろしくお願いします。

　そこからは、圧倒的だった。雛㮈の力任せの魔法とは違い、カーダルの剣は、まるで流れるような動作で無駄なく振るわれ、敵を撃ち破っていく。前衛が手こずっていた敵も、カーダルが数回剣を合わせただけで落ちた。

（カーダルさんって…強かったんだ）

　考えてみれば、旅立ってから…否、出会ってからこの方、剣を向けるべき相手は、いなかった。正確には、雛㮈は初対面で剣を向けられたが、斬られる前に王が止めたので、その腕前を身を以って知ることも無かった。

　カーダルは、熱を入れるわけでもなく、淡々と敵を倒していく。峰打ちなのだろう、昏倒はさせるものの、大量に血が噴き出る、などという光景は無かった。大量の血が噴き出る光景なんて、できれば一生見たくない。現代っ子には辛い仕打ちだ。

　そのままぼんやりと、入り口（扉どころか壁が破壊されており、既に入り口と呼んでいいのか分からない有様だが）に目を向ける。

　無造作に倒れた敵の姿。狐の子と銀狼はまだ暴れ回っている。背後では、それぞれ武器もどきを持った人たちが、空腹感でフラフラしながら、必死の攻防を繰り広げていた。なかには、怪我を負って壁際で蹲っている人もいる。

（あぁ…）

　何を、ぼうっとしているのだろう。

　動かなきゃ。

　助けなきゃ。

　自分には、力があるのだから。

　―――なのに。

　さっきまで動いていた足が、腕が、指先が、どうしても動かない。

『戦闘慣れしていない貴女単体であれば、殺すこともまた、容易』

　言葉が、リフレインされる。同時に身体を支配するのは、初めて雛㮈個人に向けられた、“本気の”殺気。

　死んでしまえ、ではなく。

　殺してやる、という明確な意志。

　ひゅ、と息を飲む。脅威は去ったはずなのに。もはや戦況は、こんなにも、圧倒的なのに。

　それなのに、こんなにも―――。

「ヒナ」

「………ぁ？」

　いつの間にか。

　カーダルの視線が、自分に向いている。魔法攻撃が完全に止んでいたためだろうか、と、これもまたぼんやりとした頭が仮説を出した。

　ああ、いけない。こんなのじゃ、怒られてしまう。笑われてしまう。カーダルにも、アイレイスにも。

　認められたいのに。

　そのためには、もっと頑張らないといけないのに。せっかく、自分ができる、最大限のことなのに。

　だから。

「だい、」

　じょうぶ。

　そう続けようとしたのに、声は出なかった。

　じんわりと身体全体を包む、熱。

　それがカーダルの腕の中だからだと認識するのに数秒。それが『抱き締められた』わけではなく、『抱き留められた』のだと認識するのに、更に数秒を要した。震える足は、自身の身体すら支えきれなかったらしい。

「………わたし、」

　両手をカーダルの胸におき、身体を離す。緩い拘束は、それで簡単に解(ほど)けた。

　無理に作ったみせた笑顔が、綺麗である自信は無かった。

「やだな、わたし、大丈夫なんです。まだ、わたし」

　ぐん、と。身体が引っ張られる。気付けば、再び腕の中にいた。

「大丈夫」

　声が、いつもより柔らかい声が、頭上から降ってくる。

「もう終わった」

「ぇ」

　言われてようやく、周りの音を意識して拾う。確かに、先程まで聞こえていたはずの、剣と剣がぶつかり合う音や、人を殴る音、怒号は何ひとつ聞こえない。

「もうすぐ、ここにも騎士団が到着するだろう。全員無事に保護される。他のところにいる人間たちも保護されるし、闇市に関わった人間は捕らえられる。首謀者も含め、な。元々この日のために計画を練り上げて準備を進めて来たんだ。騎士団だって成果を出すために、死ぬ気で取り掛かるだろう。だから―――」

　つらつらと話される言葉が、右から左へと抜けて行く。今、雛㮈の目を白黒させ、彼女を動揺させているのは、この場が終焉に向かいつつあることではなく、カーダルの行動であり、ぎゅっと抱き締められている状況であり、頭に置かれた大きな手だ。

「だから、お前がこれ以上、何かをする必要は無い」

　切り捨てられた。一瞬そう思って。

　しかし。

「お前は、よく頑張ったよ」

　目に溜まったものは、誰かの視界に入れない内に、カーダルの胸に埋めて隠した。今言葉を発すると、きっと泣き声になってしまう。

　本当は、言いたいことがあった。

　普段疎んでいるクセに、どうしてこんな時に、優しくするのか。

　絶対に、怒られると思ったのに。軽率な行動をして、勝手に危険な目に遭って、彼だってたとえ強かろうとも、ここに侵入する所為で発生する危険はゼロではなかっただろう。

　それなのに。

　このタイミングで、まるで無事で良かったと言わんばかりの抱擁と、欲しい言葉をくれるのは、ズルイと思った。

　雛㮈さん（いろんな意味で）ドキドキ事件。少しは進んだ…かしらん。

　しかし、しまった。カーダルさんの剣技をもっと細やかに書くべきでした。せっかくのアピールポイントが…！

　よ、よし、次の機会こそは…！（いつだろうか）

　ううう、戦闘シーン、もっと丁寧に書けるようになりたいです、ね…。