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17章

「ってか、なんでこんな雨の日に？」

　波留は、志岐先生にぶつくさと文句を言った。

「今日はあの男の残念会だぞ？　こっそり準備をしたいと思うのが人情だろう」

　蝙蝠傘を揺らしながら、志岐は趣味の悪い笑みを浮かべた。

　そう。こんな凄まじい雨だというのに、志岐先生から突然の電話。何事かと言えば、賀上の花屋に来い！　と一方的に切る。慌てて準備をすると、家の前に待ち構えているという用意周到ぶり。渋渋、波留は志岐先生と一緒に賀上花店へと向かっている、というわけだ。

「ま、良いスけどねえ。硝子も驚かそうと突然訪問ってのは、ちょっと」

「かまわんだろ。あっちは客商売。こっちは客」

　波留はへへへ、と気のない笑みを浮かべた。

「お、そろそろだな」

　すぐそばのアーケードを潜り、角を曲がれば賀上花店がある。しかし、そんな二人の目に飛び込んできたのは、傘をさしながら駆けているゆらの姿だった。いつもどちらかと言えばおっとりしているゆらだが、取り乱した様子で必死に走っている。

　様子を見ておかしい、と思ったので、波留は話しかける。

「ありゃ、どったのゆら」

「硝子ちゃんが、いなくなっちゃったの！」

　切迫した様子は、微塵も冗談を言うような雰囲気ではない。

「……詳しく、話を聞こうか？」

　志岐の目が妖しく輝いた。