第18話「故郷の真実と、心の再会」
【あらすじ】 ステラと大河、ルナの三人は、ステラの故郷の村に戻る。村人たちは、魔術師の嘘に騙され、ステラを拒絶する。ステラは、村人たちの心に巣食う「不信」と「恐怖」の感情と向き合い、彼らを説得しようと試みる。そこに、魔術師が現れ、村人たちの心を操り、ステラに攻撃を仕掛ける。ステラは、大河とルナの助けを借りて、村人たちの心から「不信」と「恐怖」を浄化し、真実を明らかにする。
「…ここが、私の故郷。」
ステラは、懐かしさと、かすかな恐怖が入り混じった表情で、故郷の村を見つめた。ステラと大河、ルナの三人は、ついに、ステラを故郷から追い出した村に戻ってきたのだ。
村人たちは、三人の姿を見つけると、一斉に警戒し、武器を手に取った。
「魔女が…魔女が戻ってきたぞ！」
「街を滅ぼす魔女だ！ 村から出ていけ！」
魔術師の嘘に騙され、ステラを拒絶する村人たちの憎悪と恐怖に、ルナは心を痛めた。
ステラは、村人たちと向き合い、真実を語ろうと試みる。
「みんな…違うの！ 私は、みんなを傷つけるために戻ってきたんじゃない…！」
しかし、村人たちの心は、強い「不信」と「恐怖」に満ちており、ステラの言葉は届かない。
その時、魔術師が現れた。
「見たまえ、村人たちよ！ 私は、お前たちを救うために、この魔女を討伐しに戻ってきたのだ！」
魔術師は、村人たちの心を操り、ステラに攻撃を仕掛ける。彼は、村人たちの心を「憎悪」で満たし、ステラを討伐させようと企む。
ステラは、村人たちの心の闇と、魔術師の攻撃に苦戦する。
「…どうして…どうして、わかってくれないの…！」 ステラの目に、涙が浮かんだ。
その時、ルナが、魔法で村人たちの心の「繋がり」を具現化した。
「ステラさん！ 見て！ みんなの心は、魔術師に操られているだけよ！」
ルナの魔法で、村人たちの心に巣食う「不信」と「恐怖」が、不気味な黒い糸となって可視化された。 大河は、その黒い糸に触れ、村人たちの心を蝕む「不信」と「恐怖」を、自身の力で浄化しようと試みる。
「大河…！」
ステラは、大河とルナの助けを借りて、魔法で「理解」と「許し」を具現化した。
ステラの「理解」と「許し」の魔法は、村人たちの心に光を灯し、彼らの心から「不信」と「恐怖」を浄化していく。
「…ああ…私は…なんてことを…」
村人たちは、自分たちが魔術師に騙されていたことを知り、ステラに謝罪した。
魔術師は、村人たちの心が浄化されたことで、力を失い、退散していった。
「まさか…村人たちの心を、ここまで浄化するとはな…！ だが、これで終わりではない…！」
魔術師の言葉に、ステラは、強い決意を固めた。
ステラは、故郷の村人たちと和解した。
「…みんなを追い出したのは、私たちの心に巣食っていた、恐怖だったんだ…」
村人たちは、涙を流しながら、ステラの旅を応援し、彼女の帰りを待つことを約束した。
ステラは、故郷の村を後にし、新たな旅を始める。
「ルナ、大河…ありがとう。もう、怖くない。私たちは、故郷を救うために、もっと強くなる。」
三人の旅は、故郷を救うための戦いへと、新たな局面を迎えていた。
