第六十七話 岐路
「い、いやぁぁぁ！！」
「なっ・・・！ どうしたんだ！」
レシティアの悲鳴を聞き、レイドたちは直ちに駆けつけた。
「マリーが、マリーがぁっ！」
「・・・うそだろ」
マリーはレシティアをかばい、黒き魔獣によって胸を貫かれていた・・・
「くそっ！ マリーから離れろ！」
「ギシャァ！？」
「殺ったぞ！ マリーは！」
「ねえ、返事をしてっ！ マリーっ！！！」
マリーは虚ろな目でレシティアを見つめる。
もう、体は動かないのだろうか・・・
「マリー！ 今すぐ、治癒魔術を！」
「あっ！ エレーヌ、お願い！ 何とかして！！」
「Θεραπευτική μαγεία, θεραπευτής...」
「ねえ、これで大丈夫よ・・・」
そう言って、レシティアはそっとマリーの手を握った。
しかし、反応はまたもや無い・・・
「おかしいよ～ なんで気が付かなかったんだ？ 魔力探知は確かに動作してたのに・・・」
「・・・ロイクさん」
「何だい？」
「奴の体から、こんなものが出てきました」
そうしてレイドはロイクに、何かを手渡した。
紫色に光る、禍々しい球体だ。
「・・・これが体の中から出てきたのは確かかい？」
「はい、間違いありません」
「これは、認知疎外の魔道具だよ。なぜこれが体の中に・・・」
「つまり、人工物が体内にあったと・・・」
「うん、そういうことになるね」
軽々しい物言いではあるが、ロイクの顔は非常に険しいものになっている。
手に力がこみ上げ、今にも魔導具が割れてしまいそうだ。
「・・・ねえ、エレーヌ、まだなの？」
「ちょっと待ってください。・・・これは、厳しいです」
「え？ なんでよ・・・ レイドだって治せたじゃないの！」
「内臓が潰れてしまっては、どうしようも・・・」
「嫌よ！ 嫌よ！！ 何とかしなさいよ！ ねえ！」
「おい！ 落ち着け！」
「アナタは黙ってなさいよ！ レイドっ！」
「うぐっ、」
レイドはレシティアに突き飛ばされ、転んでしまう。
「何をするんだ、レシティア・・・」
そうしてもう一度立ち上がろうとしたときに、異変を感じた。
（な・・・ 急にめまいが・・・）
レイドは立ち上がれず、その場にもう一度倒れこんでしまった。
「ん？ レイド、大丈夫かい？」
「お、おい！ しっかりしろよ！ 俺が分かるか？ カインだぜ？」
（っ・・・ 身体強化魔術の、げん、か・・・い）
――レイドは、そのまま、気を失ってしまったのである・・・
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「レ、ド・・・ レイド・・・」
――何か、聞いたことのある声だな・・・
「聞こえますか・・・ レイド・・・」
何もない、真っ白い空間が広がっている。
自分の体は、無い。
・・・はっ！ ”あの声”だ！
「良かったです・・・ 聞こえているようですね」
「また、お前か・・・」
「久しぶり、というべきでしょうか？ 貴方にとっては、これが数年ぶりの再会ですからね」
（やっぱり、どこから話しかけているかが分からないな・・・）
――もがこうとしても、実体が無いからどうしようも無い。
「さて、貴方は今、生死の狭間をさまよっています」
「・・・そうだ、マリー、マリーはどうなった！」
「貴方の運命が変わり、私も役目を終えたはずなのですが・・・ このままだとまた、死んでしまいます」
「やっぱり無視かよ・・・」
これまでも、”そいつ”に話しかけたことはあったが、反応してもらえたことは無い。
「レイド・・・ 変えた未来を守るために、ひとつ忠告をしましょう」
「・・・なんだよ」
「貴方たちの中に、まだ裏切り者がいます。それを探し当てるのです！ そうすれば、今度こそ脅威は打ち砕かれるでしょう！」
「裏切り者、だと・・・？」
――エレーヌ。いやいや、それは無いだろう・・・
ロイク。これもあり得ない。はずだ・・・
カイン。信じたい。友が裏切るはずが無いと。
レシティア、ロベルト、エマ、マリー・・・
だめだ。信じたくない・・・ なんで、そうなるんだよ・・・
「・・・理解できましたでしょうか。それでは、時間のようです」
「おい、最後に教えてくれ。お前は、何者なんだ・・・？」
レイドがそう言っている間にも、意識が段々と薄くなっていっている。
「・・・それは、また、お教えする機会があるのかもしれませんね」
（・・・！ 反応したぞ！ おい、ちょっと、待って、く、れ・・・）
「ぅ・・・、う・・・ はっ！」
レイドはまた、違うところで目が覚めた。
辺りを見回していると・・・ どうやら、どこかの病室のようだ。
「・・・え、レイド・・・？」
何か、懐かしい声が聞こえた。
「え、エレーヌ・・・ ゲホッ、ゲホッ・・・」
「っ・・・」
たまたま病室に入ってきたエレーヌは、驚きの余り、持っていた杖を落としてしまう。 そして、そのまま・・・
「ああ、良かった！！」
「え？ ちょ、エレーヌ・・・！」
――なんと、レイドに飛びついて来たのだ！
「ど、どうしたんだよ。なんか、身長も伸びたか？」
「・・・っ、当たり前ですよ！ 貴方、一年も寝たきりだったんですよ！？」
「は？ 一年・・・？ え、えぇぇぇぇぇぇっ！！？？」
「も、もう、帰ってこないかと・・・ ぐす・・・ぅ、ぅぅ・・・」
エレーヌはそのまま泣き始めてしまった。
レイドも何が何だか分からず、呆然としている。
レイドたちの英雄章は、ついに、最終局面へと迫る・・・
第四章 学園 前期生編 ～予測不可能な学園生活～ 終
