さよなら
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水遊びをした砂浜。
お肉の薬草巻きを二人で肩を並べて食べながら、夕暮れの海を眺めていた。
「きれいだねー！砂浜から眺める夕日ってこんなにきれいだったんだ！空から見るよりずっときれいだよ！」
「僕もこんな気分で海を見たのは初めてかもしれない。本当に、きれいだ……」
「えー？でも記憶はまだもどってないんでしょ？」
「きっと記憶が戻った後、もっと大人になってからも、この夕日が一番綺麗だったと思うんじゃないかな。好きな友達と一緒にいっぱい遊んで、美味しいものを食べて、笑って、手を繋いで……きっとこんなに幸せなことって無いと思う」
「えへへ……そうだね！私もそう思う！あーあ、これがずっと続けばいいのになー！」
「……ごめん。でも俺、行かなきゃいけないんだ」
「え？」
立ち上がった彼は、いつもよりも大人びて見えた。そして何故か、ゆっくりと海の中に向かって歩いていく。
「エリアス！危ないよ！？海に入るなら服を脱ごうよ！」
「ハンナ」
振り向いた彼は、私が知ってる彼じゃなかった。もっとずっと大人で、髪も長くなってた。だけど……あの、綺麗な瞳だけはそのままで、まっすぐに私を見つめてくれている。
「俺、ハンナと出会えて本当に良かった。あの日、最初に出会ったのがハンナじゃなかったら、きっと魔族が憎いまま王都に向かってたと思う。ハンナのおかげで、俺はもう一度この世界を信じてみようって思えたんだ」
「……エリアス、だよね？」
「きっとこれから先、いっぱい辛いこともあると思う。笑った分と同じくらい、泣きたいこともいっぱいあるかもしれない。……だけど……お願いだ」
青年の姿をしたエリアスは、くしゃりと顔を歪めながら必死に笑顔を作ろうとしてる。泣いてるのに、笑おうとしている。
「死なないで、ハンナ。君は僕の、一番大事な女の子なんだ……！この気持ちに、嘘はない……！君と過ごした日々を、僕は絶対に忘れない！」
「エリアス！？」
「……さよなら」
それだけ言うと、彼は海の中に消えて行った。私は何故か、一歩も動くことが出来なかった。
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「待って！！」
次の瞬間、目の前に見えたのは木造の天井だった。
「……あれ？ここは？」
「おお、気がついたか」
聞き覚えのある優しい声は、私と同じで魔族らしさが薄くて、兄妹であることを感じさせる。
「え、兄さん？じゃあ、ここは２つ目の村……？」
「ボロボロのお前を、エリアスに似た青年が運んできたんだ。丸一日寝てたから心配したぞ」
「そうだ！エリアスはどこ！？」
私は全身に包帯が巻かれていることも気にならなかった。背中がすごく痛いけど、そんなことよりエリアスがここにいないことの方が重要だった。……すごく嫌な予感がする。
「……その青年から、これをお前に渡すように言われた」
でもウィレムは答えてくれなくて、その代わりに見覚えのあるものを２つ手渡してきた。
「塩と……お鍋……！？」
それは、彼が持っていた方の薬草に包まれた塩と、お鍋として愛用していた銅兜だった。
「大事に使ってほしいと言っていた。きっとハンナなら大丈夫だからと――ハンナ！待て！」
私はすぐに体を起こして、お鍋と塩を手提げ袋に入れると、小屋から飛び出した。
「行かなきゃ！きっと怪我した私を置いて、一人でオウトに向かったんでしょ！？危ないよ！魔王様に捕まったらどうなるかわかんないよ！」
「だとしても、お前のその体じゃ！？」
「一人なら飛んで行けるもん！」
「なっ！？よせ！！」
私は助走をつけてから思い切り跳んで、翼を広げた。
「え！？きゃあ！！」
……つもりだった。
「……そんな」
私の背中から、白い翼が消えていた。あの火球によって、根本から焼き切れてしまったらしい。
「だから言ったんだ！その体じゃもう飛んでいけないだろ！」
「〜〜っ、だったら走ればいい！そのために足があるんでしょ！！」
「何だって！？無茶だ、ハンナ！ハンナー！！」
私は身体強化の魔法を足にかけて、強引に体を走らせた。目指すはオウトの図書館。きっと彼は、全ての記憶を取り戻すためにあそこを目指すはず。
３つ目の村はすぐに見えてきた。でも足は一切緩めない。私の持久力は、人間に付き添って歩き続けてきたおかげで強くなっていた。
「ん？何！？おい、あの、白い反逆者が！！」
「どいてよ！！……邪魔をするなぁ！！」
「うおおっ！？このスピードは一体！？ま、待て！うわあ！」
３つ目の村の門を塞いでいた門番を風魔法で蹴散らしながら、オウトへ続く森道を駆けた。
「きゃっ！」
まだ万全じゃない体で無茶したせいか、砂利道で転んで膝が削られてしまった。でも、私にはエリアスから教わった魔法がある。すりむいた膝を水魔法でよく洗ってから、薬草を巻きつけた。これで、すぐに血は止まるはず。
応急処置を済ませてから、また走った。頭の中では今までの旅のことばかりが流れては消えていく。エリアスと初めて出会った時のことや、一緒に焼いたお肉を食べたこと、毛皮に包まって寝たこと、物語を話したこと、海でのこと、お鍋を取ってきたときのこと。
彼と手を繋いで歩いたこと。
「エリアスっ……！ずっと一緒にいたいって、言ったじゃないかっ……！ずっとトモダチでいようって言ったじゃないか！まだ魔法だって、ちゃんと教えてないのに！待ってて、エリアス！私があなたを守るから！魔族からも！魔王様からも！世界からも！絶対！！」
膝に貼った薬草の裏から、一筋の血が流れ落ちていった。
まるで、今はまだ流せない涙のように。
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