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２話

「…何で？弟さん来るかもしれないっていうのに…何で昨日帰っちゃったの？」

「え？あ、いや…」

「…ごめん。やっぱり、いいよ。本当に体調も悪そうにも見えたし…」

「………」

すっかり冷めたコーヒーを入れ直すと言い、むつがマグカップをお盆に乗せて立ち上がると、祐斗もついでにと食べ終えた丼やら皿を片付けて、キッチンに持って行った。

「むつにも祐斗にも誤魔化しはきかねぇぞ？祐斗もなかなか…湯野ちゃんにも似てきて、引かない時は引かねぇな」

「祐斗君、観察力ついてきたみたいですね」

「あぁ、ここ１年ちょっとであんなにも人って変わるもんなんだな。むつだって、最近も…勝手に動くし心配ばっかりかけさせるけど、変わったな。何があったのか、ちゃんと話すようになった。事後報告でもいいんだぜ？」

「…えぇ、でも言いかけてますから。話しますよ。むっちゃんと祐斗君も納得しないでしょうからね」

「だろうな。昨日、みやから連絡貰ったんだけどな…あいつら、みやと西原呼び出して、湯野ちゃんの事って全然知らないし、元気ないなら何とかしたいって言ってたそうだ」

「だから…か。昨日…やけにむっちゃんはくっついてくるし、社長に内緒で鍋して泊まろうなんて言ってましたから」

「俺に内緒な…ふぅん。おっさんははぶりか」

ふんっと山上は鼻を鳴らして、灰皿にタバコを押し付けた。