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９話

むつが半分ほどは食べた弁当の残りを、胃にしっかりとおさめた祐斗は、ふうと息をついていた。朝から、こんなにしっかり食べたのは、いつぶりだろうかと思った。だが、食べておかないと、体力だってもたないかもしれない。それに今回は、颯介も山上も居らず、むつと２人きりなのだ。男の自分が頑張らねばいけない。そんな気持ちもあった。だが、目的地に着いてからどうしたらいいのかというのは、祐斗には思い付いていない。やはり、西原の言う通り力を合わせてやっていかなくてはならない。そもそも、自分１人で何か出来るとも思ってはいなかった。

「それで、むつさん…着いてからはどうするんですか？」

「とりあえず、そうね。管狐に案内して貰おっか。そうすれば、颯介さんの実家くらい分かるはずだし」

「湯野さん…嫌がりませんかね？俺たち、何も聞かされてませんよ？湯野さんの事って」

「訪ねて行ったりしないわよ…たぶん。とりあえず、家の場所は把握しておきたい。凪君、身体弱いらしいから…幼馴染みの雪女と出会ったのも家の近くじゃないかしら？」

「実家を中心に捜索ですか？先ずは湯野さんからって事で…いいんですか？社長は？」

「社長も案外、颯介さんを探してるんじゃないかしら…？だとしたら、きっと会えるよ。颯介さんも社長も、無理矢理にでも連れて帰る。それが、あたしと祐斗の仕事だからね」

「了解っす」