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７話

ソファーに颯介を座らせコーヒーを置き、管狐用にとチョコレートを染み込ませたビスケットの袋を開けて置いた。管狐は空腹だったのか、さっそく袋に顔を突っ込んでビスケットをかじっている。

「…で、どこ行ってたんだ？自由に動いていいとは言ったけどな、連絡つかなくなるのは…むつじゃないんだから、頼むよ。むつからの電話、何回かあっただろ？」

「すみません…あっちこっち行ってる間に…今はもう充電も切れちゃってまして」

「充電してから、むつと祐斗には連絡してやれよ。で、報告貰おうか？」

「はい…弟はもうこっちには居ないんじゃないかと思います。雪が降らない以上、雪女たちも居ないでしょうから…」

「かもな。むつもそんな事言ってたな」

「むっちゃんは…鋭いですからね。他には何か言ってましたか？」

「管狐使いとしては、湯野ちゃんのがはるかに優秀だなってな。弟の管狐は、むつが預かってるぞ。まだ怪我も治ってねぇのに放置か…管狐持ちのくせにな」

ほんの少し嫌味のような言い方に、颯介は弟の事を詫びた。自分も管狐持ちだというのに、他人の管狐だからと放置していたのだ。それは、いい事ではなかった。