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４話

焼おにぎりに満足したのか、半分も食べると管狐はむつの膝の上で丸くなっていた。

「さっき、よその管狐が来てたのに、湯野さんの管狐は出てきませんでしたね。やっぱり悪意なかったって事ですか？」

「颯介さんに対しての害がないなら、出てはこないのかもね」

「そんなに湯野さんが大好きなのか？」

管狐が残した焼おにぎりをかじりながら、むつは首を傾げた。だが、颯介を気絶させた山上に対しての怒りからしたら、そうなるのかもしれない。

「…じゃないかな？分かんない。管狐がどのくらい颯介さんを好きかは…気持ちって数字でも言葉でも言い表せない物だしね」

「それもそうだな」

「分かった事は、管狐はご飯は好きでも焼いてあるのは好まないって事ですね」

「祐斗…よく気付いたね。そうなの、これ中身だけないのよ…こだわりかしらね？」

「食は生き物の基本だからな。こだわりがあって当然だ。でも、俺は外側好きだぞ」

西原はむつの手を取って、残された外側の焼かれた部分をかじった。ほんのりと醤油がついていて、こうばしく焼けていて美味しいと満足げだった。