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４話

「ほらね。ちゃんと祐斗が誰かも分かってる。こっちが颯介さんの子…で、颯介さんは？まだ起きない？」

むつが聞くと、管狐は首を上下させて頷いた。むつは頷き返すと、管狐の小さな額を指先で撫でた。すると、管狐はその手から離れて、むつの指に頬を押し付けた。ちりっとした痛みを感じ、むつは先程噛まれた事を思い出した。

「…噛まれちゃったの。管狐はそんな事しないのにね。あっちのは悪いやつだ」

「俺は湯野ちゃんのに噛まれたぞ？」

山上が言うと、管狐はちらっと山上を見たがすぐに、ぷいっと顔を背けた。どうやら、山上に対しての怒りはまだ収まってはいないようだ。

「うちに居る間は仲良くしてね。さ、管狐は少し食べる？あたしたちは夕飯済ませちゃったけど」

すぐにむつの方を見た管狐は、大きく頷いている。それに、期待をこめたようなきらきらした目をしていた。

「…確かに、湯野ちゃんの管狐だ」

「ですね。ご飯時のあの顔は…」

山上と祐斗は、食べ物があると知った時の喜ぶ顔を見て、今いるのが颯介の管狐だと確信できたようだった。