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３話

じっと何かを考えていたむつは、少しだけ唇を噛んでいた。何か言いたい事があるようだが、それが言えないでいる。そんな感じだった。

「…分かった。もし、もしね…あたしらが動くってなった時…」

「俺の邪魔はするなよ」

「約束は出来ないかな…？」

「だろうな。それでいい…むつは、むつが思った通りに動いてくれれば。それでいい」

「ん…」

「コート、着ていけ。俺ももう行く…長居すると誰に見られるか分からないからな」

「素顔だもんね」

久しぶりにちゃんと顔が見れた。と、むつが呟くと、ちかげはあっと声を上げて手で口元を隠した。だが、今更遅い。

「襲われてるのがむつ様だって分かったから、顔を隠す暇もなく飛び出して行きましたから」

「…そうなんだ？ありがとう。本当に」

「ちかげ様は意外と抜けてますから…私がしっかりしないといけないのです」

大変ですよ、とネロは言った。だが、その言い方はどことなく楽しそうであった。どんな酷い扱いをされようと、仲間が殺されようとも、そこに居ると言ったネロの気持ち。むつには何となく分かっていた。

「余計な事ばかり言うな…行くぞ」

ちかげはネロを抱き上げると、女が倒れていた方に歩き出した。追わないと言っていたのに、とむつは思った。だが、何も言えずにむつも山上が待つ方。ちかげとは反対の方向に歩き出した。だが少しだけ、気になって後ろを振り向いたが、もうそこには誰も居なかった。