第11話 未知との遭遇？
灰色の老人によって、
九死に一生を得た僕こと時任技術とスライム？
一応は助けてくれた？っぽいので、
お礼を．．と思い声を掛けた。
「すいません、有難う御座いました。
お陰様で助かりました！」
「．．．ほう！礼儀正しく．．素直でもあるか？
何とも面白そうな少年が召喚されたものじゃ！」
．．．何か洞察されてるっぽいけど
．．敵ではなさそうだな？
「って！？何で召喚された事知ってるの！
．．．それに、そもそもアナタハダ～レ？」
あまりの驚きで思っている事が口に出てしまった。
「ん？．．．何、簡単な事じゃよ。
初めからミていたからのう～．．．現代までな？」
最初からって．．．
だったら、もっと早くに助けてくれたら良かったのに．．
そう思いつつも、この不可思議な老人が僕の質問…まあ、実際は心の声が漏れただけだけど…に対して完全には答えていない事に気付く。
「．．．で、あなたは一体どちら様で？」
再度尋ねる。
「．．．今はまだ、気にしなくてもよい．．．
オヌシと決まった訳でもないしのう～．．」
誰であるか答える気はないみたいだ。
．．．気にするな！って、気にしない方が難しいでしょう！
．．いや、それよりも、
「．．．決まった訳じゃない？それって〈勇者〉の事？
．．僕は〈勇者〉でも何でもないですからね！」
だって、特別な力や才能も授かってもないのに〈勇者〉扱いは困るってもんだい！
「ふぉ、ふぉ、ふぉ、本当に面白い少年じゃな。
なに〈勇者〉でなかろうとも良いのじゃ！
〈勇者召喚〉は手段であって、
真に〈勇者〉と呼ばれる者を、
召喚するものではないからのう～！」
老人は愉快そうに笑いながら、
如何にも重要そうな事を口にした。
「！！それってどういう．．．？いやそれよりも、
何でそんなに〈勇者召喚〉に詳しいんですか？」
何か意味深な事を言っているのは分かるのだが、
これだけでは見当も付かない。
もう少し詳しい説明を求めた。
「それはじゃな．．．！」
ガサガサ！？
あと少しで核心に触れそうだった正にその時、
茂みから里で出会った少女が現れた。
と同時に、少女にほんの一瞬気を取られただけなのに、
老人は姿を眩ましていた！？
「「えっ！？」」
僕と少女は同時に驚くのだが、
その驚きは若干違うものであった。
「消え．．．「あのご老人は〈勇者召喚〉を教えてくれた．．．？」た．．．って、ふぁっ！？あの老人が事の張本人かい！！」
思わずツッコミを入れてしまった。
未知との遭遇？
いやいや、元凶…事の発端との遭遇…か？
．．．いやだとしたら、
僕を異世界に巻き込んだ出所に助けられたって？
．．自作自演？．．最初から．．．って事は、
監視してた．．．！？
自分の思考にもツッコミを入れる程、
何が何だか分からなくなる僕なのであった。
「面白い！」
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